Začínajúce prejavy domáceho násilia často podceňujú samotné ženy. Prvé útoky považujú za náhodné "pošmyknutia", za dôsledok sporu, v ktorom sa ťažko určujú príčiny. Zo skúmania a charakteristiky tohto násilia však vyplýva, že nie je náhodným javom, ale procesom s vlastným cyklom. Prvé štádium je obdobím narastania napätia. Intenzita a frekvencia incidentov sa zvyšuje. Žena sa snaží zvládnuť tento čas, ktorý môže trvať až niekoľko mesiacov, láskavosťou, mlčanlivosťou, chlácholením. V prípade útoku sa cíti vinná za neúspech. Muž si uvedomuje problém, ale z obavy, že ho žena opustí, je stále žiarlivejší a agresívnejší. Akoby ju pri ňom mala udržať aspoň brutalita a strach. Štádium akútneho incidentu je nekontrolovateľným uvoľnením napätia. Keď sa k nemu schyľuje, môže ho žena sama spustiť v snahe "mať to za sebou". Počas incidentu je úplne bezmocná. Po tomto deštrukčnom útoku prichádza obdobie najpokojnejšie, vítané oboma partnermi. Muž priznáva, že zašiel priďaleko, a je v jeho záujme záležitosť urovnať. Žena v tomto štádiu nie je schopná muža opustiť, a ak sa jej to podarilo počas akútneho incidentu, vracia sa. Symbióza partnerov je taká silná, že odchod jedného z nich je ťažkou psychickou ujmou pre oboch. Posledné štádium - popretie - je charakterizované podceňovaním stavu. Partneri nevyhľadajú pomoc, lebo muž akýkoľvek problém popiera a žena predstiera, že sa nič nestalo, minimalizuje dôsledky vo viere, že to bolo naposledy. Zvyčajne je toto štádium časovo obdobné ako prvé, do ktorého pozvoľna opäť prechádza.