NEW YORK (TASR) - NHL pokračovala ďalšími dvoma zápasmi opäť bez slovenskej účasti. Zaujímavé je, že klub St. Louis využil takmer týždňovú prestávku v zápasovom programe na rôzne experimenty, napríklad aj so slovenským krídelníkom Ľubošom Bartečkom. Ten zohral jeden zápas v NHL v drese Blues, potom ho poslali späť do Worcesteru. V predchádzajúci deň ho spolu s Terry Yakom povolali do St. Louis, ale po 24 hodinách obaja putovali späť do nižšej súťaže. Po kríze v úvode ročníka to ide jazdcom z New Yorku. Rangers si presvedčivým víťazstvom nad Torontom (6:2) natiahli sériu neporaziteľnosti na 6 zápasov. Pomohol aj komplex Maple Leafs, ktorí nad nimi nevyhrali od januára 1993 v 9 stretnutiach. W. Gretzky je najproduktívnejší v tíme, ale v posledných vystúpeniach nehrá jeho prvá "lajna" veteránov (s krídlami MacLeanom a K. Stevensom) prím. Dominuje útok Knuble-Nedvěd-Sundström, ktorý sa podieľal proti Torontu na 4 góloch. Švéd Sundström si rovnakým počtom bodov vytvoril osobný rekord. Dušou bol český center Nedvěd, ktorý po dvojročných naťahovačkách s Pittsburghom a absencii prejavuje správny hlad po hokeji. Dallaské hviezdy potvrdili bezkonkurenčný útočný potenciál a v Calgary im na dva body stačil iba záber v prostrednej dvadsaťminútovke. V presilovkách to roztočilo trio Langenbrunner-Modano-Lehtinen so silnou podporou útočne naladených zadákov (Zubov, Sydor, Matvichuk). Domáca hviezda Fleury sa nepresadil v šiestich presilovkách, on i spoluhráči stroskotali na českom náhradnom brankárovi Turekovi. Dominika Haška z Buffala Sabres vyhlásili za hráča týždňa. Český brankár si svoje štvrté týždenné ocenenie vyslúžil za skvelé výkony v troch zápasoch, v ktorých za svoj chrbát pustil iba dva puky. V bilancii figurujú úctyhodné čísla, priemer inkasovaných gólov 0,67, 97,9 percent úspešnosti zásahov, 37. čisté konto kariéry, štvrté v sezóne. Hrdina ZOH v Nagane v ankete nasledoval dvoch Európanov, lotyšského kolegu Irbeho a Švéda Sundina. V predchádzajúcom týždni bol "iba" kandidátom na ocenenie. Tentoraz na jeho štíte zostali traja konkurenti, center Chicaga Žamnov, krídelník Vancouveru Näslund a brankár NY Rangers Richter.
NY RANGERS - TORONTO 6:2 (2:1, 2:1, 2:0), 10. Knuble, 20. Harvey, 21. Sundström, 36. Leetch, 53. Nedvěd, 54. MacLean - 1. Modin, 39. Berezin, strely 29:26, 18 200. CALGARY - DALLAS 2:3 (1:0, 0:3, 1:0), 15. E. Ward, 46. Wiemer - 22. Modano, 34. Skrudland, 40. Zubov, 25:32, 16 351.
