Taliani urobili to isté, čo naši - nasypali Švédom antuku v milánskej hale, ale ich v nej nezahrabali. Tre kronor obhájili titul tenisových majstrov sveta v Davisovom pohári, pričom nás môže tešiť, že Slováci ich mali takmer na lopate a boli najťažším súperom šampiónov v tejto sezóne.
Kučera s Hrbatým vybojovali účasť vo Svetovej skupine aj na 87. ročník, ktorý sa začne o pár mesiacov a bude to stý rok pohára, ktorý venoval študent Harvardovej univerzity Dwight Davis. Slovensko sa stretne znovu s obhajcom trofeje Švédskom tentoraz na jeho pôde. Pozornosť pri oslavách však pútajú iné krajiny - zakladatelia súťaže USA a Veľká Británia. Irónia osudu chcela, že ich žreb 1999 dal dokopy hneď v 1. kole a Američania budú mať v Birminghame proti Henmanovi a Rusedskému ťažkú úlohu. Predseda Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) Brian Tobin po finále v Miláne oznámil, že v rámci veľkolepých osláv storočnice dostanú USA právo domácej výhody v júli 1999 tak, aby sa ich stretnutie konalo presne v Longwood Cricket Clube v Bostone, kde sa celá história začala v júli 1900! Domáci by mali nastúpiť v 2. kole proti Austrálii (krajiny s najvyšším počtom titulov), ale ak nevyhrajú v Anglicku, aj tak budú hrať v Bostone kvalifikáciu o zotrvanie vo Svetovej skupine.
ITF plánuje sériu osláv. Predovšetkým si vyhliadla svojich ambasádorov na rok 1999 z radov hráčov - Becker (odovzdával trofej Švédom v Miláne), Edberg, Noah, Pietrangeli, Amritraž a Newcombe. Renovovaná šalátová misa má putovať z miesta na miesto s novým dizajnom, aby ju mohli obdivovať tisíce fanúšikov. Na súčasnej je totiž priestor už iba pre štyroch víťazov, a tak roku 2004 by nebolo kam pripísať nového držiteľa. Pribudne ďalší drevený podstavec so 16 striebornými plaketami. Svojho času venoval Davis misu z čistého striebra od zlatníkov Shreva, Crumpa a Lowa z Bostonu, roku 1921 pridali Black, Starr a Frost z New Yorku strieborný podnos a roku 1933 pribudol prvý podstavec. Druhý dodá firma Reed Burton z Bostonu a celá trofej bude vážiť 198 kíl! Je vysoká 80,5 cm s priemerom takmer meter a vygravírovanými krajinami, medzi ktorými je aj bývalé Československo z roku 1980.
Brian Tobin podrobil kritike neúčasť Peta Samprasa tohto roku a povedal, že ani to neochudobnilo DC, lebo súboje krajín majú iný náboj. Veď dvojhru tenistov mimo Top Ten Gaudenziho a Normana sledovalo 12 000 ľudí v búrlivej, priam futbalovej milánskej atmosfére. Tobin naznačil, že aj keby Sampras vyrovnal Emersonov rekord 12 grandslamových titulov, tak sa ich účinkovanie nedá porovnať, lebo Emerson získal pre Austráliu aj 8 daviscupových! Becker sa Samprasa zastal a pripomenul svoju kariéru, keď 17-ročný nadšene reprezentoval Nemecko a vydržal 7 sezón, až kým roku 1990 neuchytil šancu stať sa svetovou jednotkou. Dva roky z DC vynechal, ale potom sa vrátil. Inak v lete 1987 sa dvaja takí fanatici stretli, McEnroe z USA a Becker z Nemecka a nik nechcel zostúpiť do nižšej divízie DC. Bola z toho päťsetová dráma, ktorá trvala 6 hodín a 41 minút, najdlhšia v dejinách. USA vypadli…
Tobin novinárom oznámil, že v novom bodovacom projekte ATP Tour na sezónu 2000 sa uvažuje aj so zaradením bodov z Davisovho pohára a OH, čo by prinieslo revolučnú zmenu.
ANDREJ BUČKO, Melbourne
(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
