Včera ráno o 9.35 SEČ odštartoval raketoplán Endeavour z kozmodrómu Kennedyho vesmírneho strediska na floridskom Myse Canaveral. Stalo sa tak po jednodňovom odklade spôsobenom poplašným signálom v kabíne raketoplánu a zastavením odčítavania 19 sekúnd pred štartom. Raketoplán so šesťčlennou posádkou dopraví do vesmíru spojovací modul Unity. Počas 12-dňového letu vystúpia z raketoplánu do otvoreného priestoru dvaja astronauti, ktorí spoja oba komponenty, čiže Zariu a modul Unity. Modul Unity bude nadvihnutý a dosunutý do spojovacieho otvoru Zarie mechanickým ramenom umiestneným v raketopláne. Mechanický žeriavový manipulátor kanadskej výroby má byť dopravený na ISS až na budúci rok. Plánujú sa aspoň tri výstupy. "Posádka je pripravená na štart a teší sa na plnenie úloh," povedal ešte v utorok veliteľ raketoplánu Bob Cabana po príjazde na floridskú kozmickú základňu. "Je čas letieť," dodal ruský kozmonaut Sergej Krikaľov, ktorý je v posádke Endeavouru a ktorý by mal na budúci rok pracovať v prvej zmene na ISS. Pred včerajším opakovaným štartom nebolo na posádke badať nervozitu, naopak, krátko pred štartom veliteľ Bob Cabana s absolútnym pokojom hovoril o pripravenosti posádky splniť všetky úlohy a začať novú éru medzinárodnej spolupráce vo vesmíre.