Dnešný premiér M. Dzurinda pripomenul svojmu spoluhráčovi turnaj "papalášov" na stredajšej slávnosti Tenista roka 1998 v koncertnej sieni Slovenskej filharmónie v Redute, kde mu odovzdával hlavnú cenu. Kučera bol ústrednou postavou večera, spolu s K. Habšudovou prevzal ocenenie aj v kategórii tímov za víťazstvo Slovenska v Hopmanovom pohári. Na tento rok asi nikdy nezabudne: "Mnoho podujatí v ňom bolo prvých," uviedol Karol: "Premiéru sme mali v Austrálii na Hopmanovom pohári, prvý raz som hral súťaž zmiešaných tímov. Ešte nikdy som nehral v semifinále grandslamového turnaja ako v januári v Melbourne, kde som po prvý raz zdolal svetovú jednotku Samprasa. Tím mužov Slovenska sa dostal na Pohár národov do Düsseldorfu, kvalifikoval som sa na prestížny Grand Slam Cup do Mníchova aj na majstrovstvá sveta do Hannoveru. Po prvý raz som v jednom roku vyhral dva turnaje ATP Tour, vkročil som do svetovej TOP 10. S týmto rokom nemôžem byť nespokojný." Dvadsaťštyriročný Bratislavčan uzavrie sezónu na 8. priečke svetového rebríčka, dostal sa medzi tenisovú elitu. V zárobkoch už prekročil 2,6 milióna dolárov. Zverencovi trénera M. Mečířa slúži ku cti, že zostal stále tým istým človekom, akého sme poznali, keď bol od svetovej špičky dosť ďaleko. Po stredajšej slávnosti v zákulisí aj vyše hodiny trpezlivo odpovedal na novinárske otázky a potom sa normálne bavil medzi hosťami. "V budúcej sezóne by som chcel dosiahnuť prenikavý výsledok a udržať sa vo svetovej desiatke. Prípadne sa aj posunúť - je tam ešte zopár schodíkov," uviedol jeden z najlepších slovenských športovcov v tomto roku a na pódiu pri preberaní ceny za úspechy nezabudol poďakovať trénerovi M. Mečířovi, kondičnému trénerovi R. Galovičovi a priateľke Katke. Pri otázke moderátorky J. Hargašovej, ktorá viedla program s M. Lasicom, či sa po nedávnej svadbe tenistu J. Krošláka nepripravuje ďalšia, Kučera uviedol: "Moja svadba bude v sobotu. Ešte neviem ktorú. Ale zrejme až v budúcom tisícročí." (on)