MYS CANAVERAL (ČTK) - Poplašný signál, ktorý sa rozoznel v kabíne amerického raketoplánu Endeavour len pár minút pred včerajším štartom, plánovaným na 9.56 SEČ, bol príčinou odloženia štartu raketoplánu najmenej o 24 hodín. Raketoplán so šesťčlennou posádkou mal dopraviť do vesmíru spojovací modul Unity, ktorý je po ruskom module Zaria druhým dielom budúcej medzinárodnej orbitálnej stanice ISS. Technici Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) prekontrolovali po poplašnom signáli hydrauliku a motory raketoplánu. Potom síce štart raketoplánu povolili, v tom čase sa však už zavrelo desaťminútové "štartovné okno", ktorým musia raketoplány prejsť, aby sa optimálne priblížili k ruskému modulu. "Nepodarilo sa nám zvládnuť odpočítavanie tak, aby sme ešte stihli svoje štartovné okno," uviedol komentátor NASA Bruce Buckingham. Ďalšie 10-minútové "štartovné okno" bude voľné dnes o 9.36 SEČ.
Posádku raketoplánu Endeavour tvorí päť Američanov a jeden Rus. Počas svojej 12-dňovej misie majú dvaja astronauti vystúpiť do otvoreného priestoru a spojiť modul Unity s modulom Zaria. Plánované sú aspoň tri výstupy. Obidva komponenty sú prvými z niekoľkých desiatok dielov, ktoré budú dopravené v budúcich šiestich rokoch do vesmíru a tam zostavené. Orbitálna stanica ISS bude skutočným mestom na obežnej dráhe. Náklady na jej výstavbu sa odhadujú na 100 miliárd USD a na jej vývoji sa okrem USA a Ruska podieľali aj Japonsko, Kanada, Brazília a 11 európskych štátov. Celý projekt, ktorý je označovaný za najambicióznejší od misie Apollo, má však v dôsledku finančnej krízy v Rusku už teraz 18 mesiacov oneskorenie. Dokončenie stanice ISS je plánované na rok 2004, ale trvalo osídlená by mohla byť už od septembra budúceho roka.
