onov za sebou (1976-80), ktorý na konci sezóny 1981 iba 25-ročný odišiel zo svetovej profesionálnej scény, sa musel vrátiť na dvorce. Po prehranom wimbledonskom finále 1981 s J. McEnroom a ďalšom na US Open ho tenis omrzel. Chcel sa viac venovať biznisu a dlhoročnej priateľke, rumunskej hviezde Mariane Simionescuovej. Nebola to však vydarená zábavka. Rozišli sa a nasledovala švédska topmodelka Jannike Björlingová, s ktorou mal syna Robina (18. septembra 1985) a teraz sa oňho stará ako slobodný otec. Björn vyskúšal aj vzťah s talianskou speváčkou Loredanou Berteovou a naďalej utrácal... Topil sa v dlhoch, veritelia stáli v rade pred dverami. Roku 1991 sa 35-ročný pokúsil o návrat do ATP Tour s drevenou raketou, no prehra 2:6, 3:6 s Arresem na antuke v Monte Carle mu pomohla vytriezvieť. Už to nikdy nebol starý Borg. Alkohol, riskantné investície a hazardné hry, drogy, samovražedné sklony a depresia zo zbabraného rodinného života i obchodu ho zbavili čara. Usiloval sa o sobáš s dcérou istého amerického multimilionára v rokoch 1994-97 v USA. Riešením bol až vstup do Senior Tour a obnovenie vzrušujúcich stretnutí s McEnroom. Presťahoval sa späť do Štokholmu, dostal viacero reklamných zmlúv na dezodoranty, spodnú bielizeň, okuliare i športovú obuv a odev, dosiahol dohodu so Švédskym tenisovým zväzom a vrátil sa k pokojnejšiemu životu. Napriek tomu je to stále ľadový Severan - "Iceborg", ktorý nerád hovorí o nepríjemných stránkach súkromia. Vzhľadom na jeho hokejový koníček, rivalitu s bývalým Československom a teraz Slovenskom však neodmietol rozhovor pre denník SME na nedávnom melbournskom turnaji.
m Neľutujete rozhodnutie odísť z tenisu taký mladý?
"Neľutujem nič. Urobil by som to znova, lebo mi chýbala akákoľvek motivácia, šport mi neprinášal potešenie."
m Čo sa stalo s vašou veľkou hrivou?
"Aj tá ma omrzela, nosil som ju už pridlho. Teraz pestujem šediny."
m Ako si spomínate na zápasy s Lendlom?
"Lendl bol ťažký súper. Už keď som končil, hral vynikajúco, ale nikdy som proti nemu nenastúpil v jeho najlepšej forme. Patrí mu miesto medzi majstrami. Asi ho americká šou tak neberie, lebo pôsobil chladnejšie, tak ako ja."
m Aký je to pocit vrátiť sa k rakete a nebyť jednotkou, zvykať si na prehry?
"Viem sa s tým vyrovnať. Nemôžem predsa čakať, že v mojich rokoch zdolám mladších a silnejších. Ale hreje ma pocit, že ešte vystačím na najlepších veteránov v okruhu, niekoľko turnajov som vyhral a dostal sa do finále. Diváci ma majú radi a konečne som našiel v hre trochu špásu. Viem, že si dnes môžem dať nejaké to pivo, predtým som si to nedovolil. To ma drží. Cítim sa ešte fit a nebudem tajiť, že aj peniaze hrajú úlohu. Teším sa na nových ucháňov medzi seniormi, Edberga a Beckera, ktorí sa čoskoro pripoja. Nikdy som proti nim nehral."
m Vaším hlavným rivalom ostáva McEnroe. Sú zápasy s ním také zvláštne?
"Vždy mi chodia po chrbte zimomriavky. Zohrali sme najdramatickejšie súboje ešte za mojich aktívnych čias. Skončilo sa to 7:7, ale teraz ma Mac bije - 6:2. Jestvovalo medzi nami aj napätie, ale posledných 7-9 rokov sme sa zbližovali a stretávali aj rodinne. Klobúk dolu, McEnroe je skvelý rodič, otec piatich detí."
m Švédsku prižrebovali v 1. kole DC už druhý rok za sebou Slovákov. Ako hodnotíte náš tím?
"Silný. Zachránilo nás šťastie, že sme tohto roku neprehrali. Slováci mali doma na antuke vyhrať, no teraz to budú mať na rýchlejšom povrchu vo Švédsku ťažšie. Napriek tomu tvrdím, že budú znovu nepríjemní. Obaja singlisti hrajú výborne. Kučera je už svetová špička. Hrbatý je síce lepší na antuke, ale vie byť nebezpečný. Prikláňam sa k víťazstvu našich."
m Opustili ste Davisov pohár po šnúre 33 zápasov dvojhry bez premožiteľa, čo je stále platný rekord. Neťahá vás to na kapitánske kreslo?
"Vôbec nie. Švédsko má kvalitný tím, skvelé výsledky. Hráči sú jednotní, ani ich netreba zvlášť koučovať. Mám zmluvu s naším zväzom o príprave juniorov. Trénujem so 16 až 18-ročnými chlapcami. (Vtedy medzi nás vbehol McEnroe a s úsmevom zalomil rukami, vraj "Pán Boh ochraňuj švédske deti pred takým trénerom..." - pozn. autora.)
m Aj váš syn Robin hrá tenis.
"Má 13 rokov a vôbec nehrá zle. Má svojho kouča a nechcem mu do prípravy zasahovať. Asi 13-14 týždňov do roka cestujem na svoje veteránske turnaje a 8-10 na exhibície. Keď som doma, robím synovi raňajky a vozím ho do školy i na tenis, pomáham s úlohami. Spolu hrávame len cez víkendy."
m Nebol by to Švéd, keby k jeho koníčkom nepatril hokej. Sledujete ho často?
"Aj v hľadisku, aj v televízii, aj cez satelit z NHL. Sám si niekedy rekreačne zahrám, ale musím dodať, že sa venujem i lyžovaniu."
m Čakali ste prvenstvo Čechov na OH v Nagane?
"A kto by čakal? Veď boli outsideri, či mierne povedané, nepatrili k favoritom, hoci v zápasoch s bývalým rivalom Československom sa vždy iskrilo. V Nagane Česi vyradili USA, Kanadu a Rusov, ich bojovnosť som obdivoval, patrí sa im zablahoželať."
