NEW YORK (TASR) - V šiestich stredajších zápasoch NHL sa predstavili traja slovenskí hokejisti, každý iným spôsobom. PAVOL DEMITRA mal po päťbodových hodoch proti Chicagu bolenie brucha v Detroite, kde mu zapísali dva mínusové body. Jeho spoluhráč v St. Louis MICHAL HANDZUŠ mal znovu štatistiku neutrálnu - teda sa nepresadil, ale ani nič nepokazil. Zato hodoval obranca Floridy RÓBERT ŠVEHLA, ktorý vo víťaznom zápase proti Rangers strelil svoj prvý gól sezóny.
Hokejisti St. Louis pricestovali do Detroitu k obhajcovi trofeje a ich prvá formácia s obranným duom MacInnis - Pronger, centrom Turgeonom a krídelníkmi Demitrom a G. Courtnallom bola namaškrtená päťgólovou exhibíciou predchádzajúcej noci proti Chicagu. Hody sa však nekonali (2:6), naopak, hviezdy boli na ľade pri inkasovaných góloch - Demitra pri dvoch, Courtnall pri troch a Turgeon dokonca pri štyroch. Skvelú noc mal Joe Kocur, ktorý dal dva góly, ale najväčšou udalosťou bol piaty gól sezóny kapitána Detroitu Steva Yzermana, ktorým sa dostal do prvej desiatky histórie najproduktívnejších hráčov NHL. Yzerman má na konte 1426 bodov, čím z elitnej desiatky vytlačil svojho detského hrdinu Bryana Trottiera. "Bryan bol mojím obľúbeným hráčom. Priznám sa, že som sa ho v mojich mládežníckych rokoch snažil napodobňovať. Je podľa mňa jedným z najlepších hráčov všetkých čias," vyhlásil šťastný hokejista.
Bolenie brucha mali aj hokejisti NY Rangers, ktorí po skvelom víťazstve 10:2 na ľade Tampy neuspeli na ďalšom floridskom štadióne u panterov. Na víťazstve domácich 4:1 mal veľkú zásluhu aj Róbert Švehla, ktorý okrem premiérového gólového zápisu mal aj dva plusové body.
Hokejisti New Jersey pokazili brankárskej dvojke Montrealu Jose Teodorovi peknú sériu troch víťazstiev a zdolali Canadiens 3:0. Diabli pritom vyhrali svoj piaty zápas z posledných šiestich vystúpení a Montreal u nich neuspel desať zápasov v sérii od roku 1993. Domáci zásluhou brankára Martina Brodeura eliminivali sedem presiloviek a v súčte s predchádzajúcimi zápasmi nedostali gól už v 22 početných oslabeniach! Zaujímavosťou bolo úspešné trestné strieľanie Scotta Niedermayera, ktorý sa stal ôsmym hráčom tímovej histórie, ktorý premenil odpískaný samostatný nájazd.
V Anaheime sa oslavovalo i smútilo, lebo domáci káčeri zdolali Carolinu 5:4 na úkor zranenia Teemu Selänneho. Fínsky zázrak si natiahol sval v pravom stehne a vynechá niekoľko nasledujúcich zápasov. "Po tom, čo som strelil gól, som niekoľko striedaní dosť ťažko korčuľoval. Som však optimista. Toto zranenie poznám a viem, že nebude trvať dlho," povedal Selänne.
Ofenzívne dallaské hviezdy neuspeli v Phoenixe (0:2), ktorý sa naďalej prezentuje skvelou obranou. Čoraz viac v nej vyniká Fín Jyrki Lumme, ktorý navyše strieľa góly i asistuje. Výborne si znova počínal náhradný brankár Jimmy Waite (Rus Nikolaj Chabibulin je naďalej zranený), ktorý eliminoval 38 pokusov Hulla, Modana, Nieuwendyka, Langenbrunnera, Lehtinena, Sydora, Zubova a spol. Waite zaznamenal svoje štvrté čisté konto kariéry.
V Toronte sa brankár Curtis Joseph tešil z víťazstva nad svojimi bývalými spoluhráčmi z Edmontonu (3:2). "Cujo" mal však aj kopec šťastia, keď štyri strely olejárov pristáli na jeho žŕdkach.
NEW JERSEY - MONTREAL 3:0 (1:0, 1:0, 1:0), 13. Oliwa, 22. Niedermayer, 44. Brylin. Strely na bránku 32:24, 14 017 divákov. TORONTO - EDMONTON 3:2 (0:0, 3:1, 0:1), 35. Markov, 36. McCauley, 39. Thomas - 30. R. Murray, 44. Kovalenko. Strely na bránku 21:34, 15 726 divákov. ANAHEIM - CAROLINA 5:4 po predĺžení (0:1, 1:2, 3:1 - 1:0), 23. McInnis, 43. Selänne, 45. McKenzie, 59. Kariya, 62. Rucchin - 19. K. Primeau, 24. Kapanen, 25. Emerson, 57. K. Primeau. Strely na bránku 41:29, 14 668 divákov. DALLAS - PHOENIX 0:2 (0:1, 0:1, 0:0), 15. Tkachuk, 21. Lumme. Strely na bránku 38:18, 16 928 divákov. FLORIDA - NEW YORK RANGERS 4:1 (1:0, 1:1, 2:0), 3. Kvaša, 40. Jovanovski, 44. ŠVEHLA, 52. Whitney - 37. Graves. Strely na bránku 35:26, 19 154 divákov. DETROIT - ST. LOUIS 6:2 (4:0, 2:0, 0:2), 7. Kocur, 7. Kocur, 18. Draper, 19. Viač. Kozlov, 27. McCarty, 39. Yzerman - 46. Pellerin, 51. Campbell. Strely na bránku 31:28, 19 983 divákov.
