Sebavedomý až nadutý tréner a manažér hokejistov Frankfurtu Lions Bernie Johnson vyslovil na tlačovke po zápase hokejovej Euroligy viac myšlienok, s ktorými sa dalo polemizovať, ale s jednou možno celkom iste súhlasiť: B-skupina je zrejme najťažšia. Majster Švédska, majster Fínska, majster Slovenska a nemecký Frankfurt, o ktorom Kanaďan Johnson tvrdí, že patrí medzi dve najlepšie mužstvá v Nemecku. "Každý z tejto štvorice tímov má ešte šance na postup, a tým aj na prvenstvo v súťaži," uviedol Johnson.
Slovan musel vyhrať, aby si udržal postupové šance. Úlohu zvládol, hokejová dráma dvíhala takmer zaplnené hľadisko zo sedadiel. Súboj dvoch herných štýlov vyznel tentoraz pre technických a kombinačne lepších Bratislavčanov, ale aj jednoducho hrajúci, dôrazní hostia sa zaslúžili o výborný zápas. Hlavný rozhodca Bervenskij z Bieloruska hneď v prvej tretine dal mužstvu Lions na známosť, že nestrpí jeho provokácie, ako mu to pred tromi týždňami vo Frankfurte dovolil Švajčiar Bertolotti. A tak sa hral hokej. Rýchly, tvrdý, zaujímavý. Celkom iný, na aký sme zvyknutí z domácej Extraligy.
Nemecký tím po slabšom úvode v oboch stretnutiach pustil Slovan do dvojgólového vedenia a potom začal "stíhačku". Doma mu v poslednej tretine vyšla, v Bratislave sa však v rozhodujúcich chvíľach od levov odklonilo šťastie. Využili všetky prostriedky, aj opätovné premeranie nadmerne zakrivenej čepele hokejky Iľjina (za tú istú chybu ho nachytali vo Frankfurte), po ktorom nasledoval dvojminútový trest. Zbytočné boli v poslednej tretine i ďalšie vylúčenia v domácom tíme, vyrovnanie viselo na vlásku.
Náš majster si nakoniec mohol vydýchnuť. No keďže v prvých troch kolách ani raz nevyhral, s rovnakým psychickým tlakom sa bude musieť vyrovnať o dva týždne v Helsinkách. Vo vyrovnanej skupine sa o postupujúcej dvojici môže rozhodnúť už v 5. kole, avšak diváci v Bratislave by iste radšej privítali hokejovú detektívku do samého záveru, keď do Bratislavy príde švédsky Färjestad. ONDREJ GAJDOŠ
