MANAGUA, Nikaragua, TEGUCIGALPA, Honduras (REUTERS, ČTK, r) - Počet obetí hurikánu Mitch, ktorý v posledných dňoch postihol mnohé krajiny Strednej Ameriky, možno prekročí 9000. Posledné podobné besnenie veterného živlu zažila oblasť v roku 1974, keď po sebe hurikán Fifi zanechal v Strednej Amerike okolo 10 000 mŕtvych. Nikaragujská sopka Casita chrliaca lávu, plyny a popol iba prehĺbila nešťastie Strednej Ameriky. Milióny ľudí v zbedačenej oblasti ostali s holými rukami, státisíce domov odplavilo a až 13 000 ľudí je nezvestných, čím sa Mitch stal jedným z najničivejších atlantických hurikánov. V Hondurase dosiahol počet mŕtvych tiel 7000, úroda je takmer celkom zničená. Ďalších 1350 obetí má Mitch na svedomí v susednej Nikarague, kde navyše v piatok zhruba 2000 ľudí pochovala lavína blata a kameňov na svahoch sopky Casita. Asi 32 km odtiaľ chrlila v utorok lávu a popol 675 m vysoká sopka Cerro Negro, čím sa oživil prízrak opakovania erupcie z r. 1995, ktorá rozmetala tony popola na 240 km štvorcových úrodnej poľnohospodárskej pôdy. Nikaragujský rozhlas oznámil, že ďalších 1000 mŕtvych si možno vyžiadajú mohutné záplavy vo Wiwili, odľahlej horskej oblasti severnej Nikaraguy, 20 km od hraníc s Hondurasom, ktorá ostala odrezaná od akýchkoľvek komunikácií. Mitch, štvrtý najsilnejší atlantický hurikán v tomto storočí, sa vynoril z Karibiku začiatkom minulého týždňa a v utorok večer dorazil k mestu Campeche na juhovýchode Mexika. Znovu nadobudol silu a stal sa tropickou búrkou. Závany o sile 65 km/h však neboli ničím oproti rýchlosti 295 km/h, s akou minulý týždeň šľahal Strednú Ameriku. V Hondurase ľudia ešte aj včera zúfalo mávali o pomoc zo striech, cesty odrezali prívaly vody a banánové polia zarovnali so zemou. Záchranné práce komplikuje počet obetí, roztrúsených po celom štáte, kde cesty a mosty zničila búrka. V Salvádore úrady zvýšili počet obetí v utorok večer na 225. Americký prezident Bill Clinton povedal, že medzinárodné spoločenstvo pravdepodobne ponúkne pomoc Strednej Amerike, aby urýchlilo záchranu a obnovenie hospodárstva. Prísľuby podpory už prišli z niekoľkých štátov vrátane USA, Európskej únie, Japonska, Tchajwanu a Izraela. USA už poskytli takmer 3,5 milióna dolárov na dopravu základných potravín, poskytnutie núdzových prístreší a nádoby s vodou, do oblasti poslali lietadlá a vrtuľníky.