málovravnosť prezývaný "ľadový muž", vyhral v Suzuke pred 150 000 divákmi spôsobom štart - cieľ, kým jeho najväčší rival Michael Schumacher na Ferrari po defekte na pravom zadnom kolese v 32. kole preteky nedokončil. V tej chvíli bolo o všetkom rozhodnuté. Druhé miesto obsadil Ír Irvine (Ferrari) a tretie Škót Coulthard (McLaren-Mercedes). Häkkinen získal celkove 100 bodov a pred "Schumim" má v konečnom účtovaní štrnásťbodový náskok, tím McLaren-Mercedes vyhral aj Pohár konštruktérov.
Štart s napätím očakávanej VC Japonska museli opakovať. Vozidlá najprv zastavili traťoví komisári, keď zhasol motor talianskemu jazdcovi Trullimu (Prost). Po ďalšom zahrievacom kole sa pri čakaní na zelené svetlo prihlásil s technickými problémami najrýchlejší z kvalifikácie Michael Schumacher a podľa pravidiel sa musel zaradiť na koniec štartového poľa. Z prvého radu tak vyrazili obidve vozidlá McLaren-Mercedes s Häkkinenom a Coulthardom. Fínsky pilot si vedúcu pozíciu udržal, mal pevné nervy aj výborne pripravené auto. Pred Coultharda sa postupne dostali Irvine aj Frentzen (Williams). M. Schumacher sa pokúšal o zázrak, z kola na kolo sa predieral na vyššie priečky, v priebehu jedného kola sa dostal z 20. miesta na dvanáste. Zdržal ho však Angličan Hill (Jordan), keď už útočil na 6. priečku a náskok Häkkinena narástol na 23 sekúnd. Nemecký pilot na Ferrari sa neskôr predral na 3. miesto, no Häkkinen si pokojnou, vyrovnanou jazdou stále udržiaval dostatočný náskok. V 32. kole sa definitívne rozhodlo: M. Schumacherovi v cieľovej rovinke praskla zadná pneumatika a VC Japonska sa preňho skončila. Aj vlani prehral súboj o titul s Villeneuvom v posledných pretekoch sezóny v Jereze. Znamená to, že tím Ferrari musí ďalej čakať na prvenstvo v MS. Naposledy ho získal Juhoafričan Scheckter v roku 1979. Po vyradení M. Schumachera už mal Häkkinen titul vo vrecku, v pohode doviedol svoj "strieborný šíp" do cieľa na 1. mieste. Úspech britsko-nemeckého tímu McLaren-Mercedes zvýraznil 3. miestom v celkovom hodnotení Coulthard.
