pohon zo vzácneho plynu xenónonu, ktorý sa objavil už pred 30 rokmi v kultovom vedeckofantastickom seriáli Vesmírna loď Enterprise. Ďalšou novinkou je softvér s "umelou inteligenciou", ktorý má Deep Space 1 (DS 1) bez cudzej pomoci udržať na bezpečnom a čo najpresnejšom kurze. V pamäti má 250 000 hviezd a dráhy 250 asteroidov. Inžinier Marc Rayman z Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadene opísal revolučnosť DS1 takto: "Keby sme tieto techniky preniesli do auta, našlo by si samé cestu z Washingtonu do Los Angeles, kde by zaparkovalo na určenom mieste a pritom by spotrebovalo menej ako liter benzínu na sto kilometrov."

Let Deep Space 1 je prvým z programu Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) New Millenium (Nové tisícročie), v rámci ktorého sa v kozmonautike testujú nové technológie pre 21. storočie.