BRATISLAVA (SME - JOZEF TOKOŠ) - Najväčším prekvapením 9. kola anglickej futbalovej Premier League bolo zlyhanie majstrovského Arsenalu na domácom ihrisku s beznádejne posledným Southamptonom. Hostia doteraz získali len jediný bodík a mali skóre 3:21, čakal sa teda výprask rozdielom minimálne triedy. Keď Bergkamp vysunul Anelku, ktorý pohodlne poslal Arsenal do vedenia, herne lepší majster sa nepochopiteľne upokojil. Naďalej na Highbury dominoval, góly však už nestrieľal a doplatil na to. Bývalý hráč Tottenhamu David Howells zužitkoval prihrávku striedajúceho Matta Le Tissiera a zabezpečil Southamptonu druhý bod v súťaži. Na čele zostáva, pochopiteľne, Aston Villa, ktorá sa vďaka priaznivému žrebu dokázala pohodlne usadiť na prvom mieste. V londýnskom Upton Parku sa stretnutie s West Hamom skončilo bez gólov, brankár domácich Shaka Hislop zázračne na dvakrát zachránil pred Leeom Hendriem a Paulom Mersonom. Náskok Villy sa po sobote scvrkol na štvorbodový, pretože Manchester United nedal na Old Trafford po takmer dokonalom výkone v druhom polčase najmenšiu šancu Wimbledonu. Tretí v tabuľke je Middlesbrough, ktorý na veľkú radosť svojich priaznivcov otočil skóre s Blackburnom. Útočník Boro Hamilton Ricard je v skvelej forme. Veľmi šťastne vyhrala Chelsea nad nebezpečným nováčikom z Charltonu. Najprv po páde Pierluigiho Casiraghiho v šestnástke dal gól z penalty Leboeuf, no po vyrovnávajúcom góle Charltonu po zmene strán to dlho vyzeralo na deľbu bodov. Ďalšie dva a štvrté miesto v tabuľke napokon zachránil dve minúty pred koncom pohotovou hlavičkou Gustavo Poyet. Strojcom víťazstva Newcastlu nad Derby bol Peruánec Nolberto Solano, ktorý mal prsty v oboch góloch domácich. Tradičné derby na Merseyside v Liverpoole svojou úrovňou sklamalo. V Goodison Park vo veternom počasí zlyhali strelci, respektíve v bráne Evertonu žiaril Thomas Myhre. Sedem žltých kariet zodpovedalo frenetickosti hráčov i publika. Nová akvizícia Evertonu Ibrahim Bakayoko z Montpellieru hlavičkoval len centimetre vedľa, zo tri šance FC zlikvidoval Myhre. Po zranení Achillovej šľachy hral v základe opäť Steve McManaman, čím trpel výkon "konkurenčného" špílmachra Patrika Bergera. Berger sa síce snažil, ale kazil prihrávky i centre, a tak ho nakoniec vystriedal Riedle. V samom závere zákrok na Owena zostal neodpískaný, zatiaľ nepokazený chlapec sa ešte nenaučil presvedčivo padať v šestnástke.
Na záver perlička. Podľa niektorých zdrojov, vďačne preberaných médiami, sa po stredajšom kvalifikačnom víťazstve nad Luxemburskom poruvali tréner Glenn Hoddle a útočník Alan Shearer. Cez víkend na to zareagoval obranca Gareth Southgate a črtajúcu sa aférku dementoval: "Tak to som bol asi v úplne inej šatni… V stredu večer sa v nej neudialo nič neobyčajné!"
