Dostihový Olymp však neustále lákal na ďalšie pokusy o zdolanie a divákov fascinoval ako večný seriál o odvážnych jazdcoch a statočných koňoch, ktoré neraz len s vypätím posledných síl dobiehali do cieľa. V posledných rokoch sa však veľká pardubická scvrkla a už nemá taký cveng ako v minulosti. Pričinili sa o to ochrancovia zvierat, ktorí nepochopili filozofiu prekážkových dostihov a najmä poslanie najrýchlejšieho plemena koní na svete - anglických plnokrvníkov, ktoré boli v 18.storočí v Anglicku vyšľachtené len preto, aby na dostihoch večne dokazovali svoju rýchlosť, vytrvalosť, konštitučnú tvrdosť a odvahu pri prekonávaní prekážok. Začiatkom deväťdesiatych rokov došlo počas pardubických dostihov k niekoľkým protestným demonštráciám ochrancov zvierat, ktoré mali dramatický priebeh a v roku 1992 sa takmer skončili katastrofou jazdcov a koní.

"Keď tesne po štarte vbehli ochrancovia zvierat pri Malej vode do dráhy, kone sa splašili, a takmer sme ich prestali ovládať," spomína si na nepríjemnú príhodu tesne pred Taxisovou priekopou vtedajší víťaz Veľkej Jaroslav Brečka. O rok ochrancovia zvierat protestovali znovu, takže organizátori dostihov museli prijať rôzne opatrenia na zabránenie kolízií. Najprv celú dostihovú dráhu oplotili a potom pristúpili podľa nášho názoru k nezmyselnému zľahčovaniu prírodných prekážok. "Z Taxisovej priekopy sa stala takmer bežná prekážka a rovnako je to aj s vodnými priekopami, ktoré sú plytké a kôň ich nemusí preskočiť, ale stačí mu ich prebrodiť," povedal nám v sobotu päťnásobný víťaz Veľkej Josef Váňa. Zatiaľ čo v minulosti dobehla do cieľa len štvrtina štartujúcich, dnes to dokáže aj polovica koní. Dostihy sú o vyše minúty rýchlejšie ako predtým, a to aj preto, že ubudlo úsekov s oranicou. Menej je pádov, zranení koní i jazdcov, ale na druhej strane Veľká stratila na príťažlivosti a dramatičnosti. "Viete si predstaviť, že by sa horolezci nechali vyviesť vrtuľníkom sto metrov pod vrchol Mount Everestu, a potom by naň vystúpili? Asi by ich to netešilo a nemali by z takéhoto dobytia vrcholu radosť," konštatoval už päťdesiatročný štvornásobný víťaz Veľkej, džokej Václav Chaloupka. Slávne a voľakedy za najťažšie na starom kontinente považované prekážkové dostihy sú rôznymi úpravami prekážok a dráhy okyptené. Už nie sú stíplovým Olympom pre skvelé kone a jazdcov, ale podľa väčšiny pamätníkov sú už len spomienkou na jej minulosť.

JURAJ GRESSNER. Pardubice