LOS ANGELES (REUTERS, SME - r) - Iba šestnásť dní po oslavách svojich 70. narodenín v sobotu vo svojom dome v Studio City podľahol rakovine slávny americký herec a fotograf Roddy McDowall, známy predovšetkým z účinkovania v legendárnej filmovej sérii Planéta opíc. Narodil sa 17. septembra 1928 v Londýne pod menom Roderick Andrew Anthony Jude McDowall a do USA sa s rodičmi presťahoval počas druhej svetovej vojny začiatkom 40. rokov, odkedy sa začala datovať jeho závratná hollywoodska kariéra. Pred kamerou sa po prvýkrát objavil vo Veľkej Británii už ako osemročný (kritika ho dodnes označuje za mužský ekvivalent Shirley Templovej) a po niekoľkých chlapčenských rolách v amerických snímkach How Green Was My Valley, Scruffy, John Halifax, Saloon Bar či The Outsider prerazil do povedomia divákov nezabudnuteľným stvárnením Joa Carraclougha v klasickom rodinnom filme Lassie Come Home (Návrat Lassie, 1943), kde si po prvýkrát zahral s mladučkou Elizabeth Taylorovou. Aj v súkromí sa stali nerozlučnou priateľskou dvojicou a vo filme potom spolupracovali napríklad o dvadsať rokov neskôr, keď McDowall vytvoril postavu Caesara Augusta v legendárnom diele Kleopatra, v ktorom Taylorovej sekundoval Richard Burton. Prelom 60. a 70. rokov McDowall zasvätil úlohám Cornelia a Galena v sci-fi seriáli Planéta opíc, ktorý po úspechoch na filmovom plátne prerazil v roku 1974 aj na televízne obrazovky. Tomuto médiu bol McDowall verný aj vystupovaním v kriminálnych i komiksových seriáloch ako Naked City, Columbo, Matlock, Batman a Mission: Impossible. V prvej polovici 90. rokoch hral vo filmoch Nemesis, Going Under, Carmilla, Double Trouble, The Color of Evening a The Grass Harp. K jeho posledným titulom patria Something to Believe In a Second Jungle Book z roku 1997, tento rok nahovoril postavu Mr. Soila vo filme A Bug`s Life a na budúci rok by mala mať premiéru jeho "labutia" snímka Great Sex. Ako výkonný producent sa podieľal na filme Overboard (1987) a ako režisér sa sám podpísal na filme Tam Lin (1971), známym aj pod názvom Balada o diabolskej žene. Roddy McDowall bol aj uznávaným fotografom, publikoval štyri knihy s portrétmi slávnych osobností. Ešte 10. júla sa osobne zúčastnil na tohtoročnej americkej premiére filmu Zorrova maska s Antoniom Banderasom a Anthonym Hopkinsom v hlavných úlohách. Správou o tom, že trpí zákernou chorobou, šokoval Hollywood iba pred dvoma týždňami. Lekári mu rakovinu diagnostikovali v apríli, ale dlhé týždne to udržiaval v tajnosti. Vo viacerých reakciách hollywoodskych hviezd na jeho úmrtie sa opakujú slová, že svet stratil vynikajúceho herca, pravého džentlmena a veľkého fotografa. Množstvo rolí vytvoril aj na divadelnej scéne Broadway, v roku 1960 získal ocenenie Tony Award za vedľajší herecký výkon v inscenácii The Fighting Cock. Patril k významným predstaviteľom Americkej akadémie filmových vied a umení, do ktorej archívu prispel nespočetným množstvom fotografických záberov. Kolekcia nazvaná Roddy McDowall Photograph Archive je súčasťou knižničného fondu Margaret Herrick Library.