KOŠICE (SME - JAROSLAV GLOVIČKO) - Do výstrelu štartéra 68. ročníka Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach chýbajú doslova len hodiny a do košickej metropoly sa už schádzajú zahraniční pretekári druhého najstaršieho maratónu na svete a najstaršieho v Európe. Medzi prvými sa v Košiciach predstavili africkí bežci - William Mtolo z Juhoafrickej republiky a Bedasso Turbe z Etiópie. Obaja pretekári sú na Slovensku po prvý raz a ako unisono konštatovali, menovky ich nedeľňajších súperov a ich osobné rekordy sľubujú atakovanie dnes už bradatého košického rekordu 2:13:34 h. Juhoafričan Mtolo má 34 rokov a jeho osobný rekord, ktorý zabehol v roku 1993 na Newyorskom maratóne, je 2:09:29. Vo vitríne svojich úspechov má však aj čas 2:08:15, ktorý dosiahol na pretekoch v Port Elizabeth, nie je však uznaný ako oficiálny čas. Vlaňajšiu sezónu pre zranenie kolena vynechal, teraz sa však cíti v dobrej forme. "Skôr mi vyhovuje slnečné počasie, nie však veľmi teplé či veterné. Mojím cieľom je tento maratón dobehnúť a v žiadnom prípade ho nevzdám, ak bude pomalšie rozbehnutý. Po polovici trate uvidím, či svoje tempo zvýšim. Rád by som zabehol čas medzi 2:13 a 2:14," povedal otec troch dcér Juhoafričan Mtolo. Druhým africkým bežcom, ktorý si v stredu a včera prešiel trať 68. ročníka MMM, je Etiópčan Turbe, ktorý sa netají tým, že ak bude dobré počasie a pomôže mu aj Boh, rád by sa priblížil k svojmu osobnému rekordu 2:10 h. Zabehol ho v roku 1994 na Svetovom pohári v San Sebastiane, kde skončil na 6. mieste. "O košickom maratóne som nemal žiadne informácie a len vďaka osobnému kontaktu s Branislavom Koniarom som sa dostal do Košíc. Nepoznám ani jedného zo svojich súperov, so žiadnym som sa doteraz na pretekoch nestretol," konštatoval B. Turbe. K favoritom tohtoročného MMM mal patriť aj Rus Pavlov, ktorý však vzhľadom na ekonomickú situáciu v Rusku dal prednosť maratónu v USA. Veľkým úspechom pre slovenských maratóncov bude čas pod 2:20 h, pretože domáca špička nie je taká široká a nedosahuje časy porovnateľné so zahraničím.