"Suche Karten" - s takýmto nápisom žiadali včera dopoludnia stovky záujemcov pred automobilovým okruhom v nemeckom Nürburgringu vstupenky na preteky formuly 1. Všetky miesta na sedenie boli vypredané, lístky za pôvodných dvesto mariek (najnižšia taxa) sa pred "pretekmi roka" dali načierno predať aj za trojnásobok. Kolóna áut divákov sa ráno tiahla už 20 km pred traťou, parkovalo sa všade. Podľa odhadov VC Luxemburska sledovalo okolo okruhu vyše štvrťmilióna fanúšikov a ďalších vyše 500 miliónov pri televíznych obrazovkách na celom svete.
Domáci favorit Michael Schumacher pritiahol záujem nemeckých priaznivcov, keď v sobotu vyhral kvalifikáciu a získal tak najvýhodnejšie postavenie na štarte. "Lepšie to už nemohlo byť," jasal potom celý usmiaty na tlačovke, pretože druhé miesto na štartovom rošte patrilo jeho tímovému kolegovi Eddiemu Irvinovi z Írska, kým Schumacherov hlavný rival Mika Häkkinen (Fín, West McLaren-Mercedes) dosiahol v sobotu až tretí čas. "Kvalifikácia je kvalifikácia a preteky sú zasa niečo iné," uviedol Fín, ktorý bol oveľa vážnejší ako Schumacher a nebolo mu príliš do reči. Pred pretekmi jednoducho všetko hralo do karát 29-ročnému Nemcovi. Aj predpovede meteorológov. Ráno síce zasvietilo na členitú prírodu okolo hradu Nürburg slnko, ale vzápätí vietor prifúkal čierne mraky a napoludnie sa spustil drobný dážď, ktorý čakali všetci Schumacherovi priaznivci. Každý vedel, že Michael so svojím Ferrari je na mokrej trati neprekonateľný. Stačilo, že vyšiel z depa na dopoludňajší "zahrievací" tréning a hľadisko na protiľahlej tribúne zaraz vybuchlo nadšením, zaplavili ho červené vlajky Ferrari, každý fanúšik si považoval za povinnosť povzbudzovať ho typickou, červenou schumacherovskou čiapkou.
Aj Häkkinen mal v hľadisku svojich fanúšikov, fínske vlajky sa dali kúpiť za 50 mariek. Prišiel ho povzbudiť sám fínsky prezident Martti Ahtisaari a v padocku tímu West McLaren-Mercedes mu držali palce pozvaní hostia, ruský kozmonaut Vasilij Ciblijev, či vlaňajší víťaz cyklistickej Tour de France Jan Ullrich z Nemecka.
Obaja mali možnosť zviesť sa na trati v dvojsedadlovom monoposte McLarenu s Martinom Blundellom, cieľovou rovinkou prefrčali ako blesk a tachometer ukazoval takmer 300 km/h. Najčastejšie dostávali otázku, či sa nebáli. "Báť sa?" začudoval sa sympatický astronaut a dodal: "Veď my v kozme lietame v korábe 8 kilometrov za sekundu..." Häkkinena vyprevádzal na trať so slovami, aby sa mu podaril raketový štart.
ONDREJ GAJDOŠ,
Nürburgring
