Sľub vietnamských úradov, že obyvatelia krajiny majú zaručenú slobodu vierovyznania, podstúpi počas tohoto týždňa dôležitú skúšku. Viac než 120 tis. katolíckych pútnikov totiž očakávajú v dedine La Vang pri príležitosti 200. výročia údajného zjavenia Panny Márie na tomto mieste. Púte, ktoré budú v tejto maličkej obci vzdialenej 70 km od mesta Hue vrcholiť vo štvrtok, sú už dnes príčinou nočnej mory miestnych komunistických úradníkov. "Náboženstvá sa musia posudzovať bez predsudkov, ale musia byť pod kontrolou," uviedol nedávno generálny tajomník Komunistickej strany Vietnamu Le Kha Phieu, považovaný za najvplyvnejšieho človeka vo vládnucej trojici. Vláda síce tvrdí, že žiadne obmedzenia pre návštevníkov pútnického miesta okrem dodržiavania zákonov neexistujú, ale v skutočnosti sa pokúša ľudí od púte odradiť. Hanoj pritom kategoricky popiera správu agentúry Fides, ktorá spadá priamo pod vatikánsku Kongregáciu pre evanjelizáciu národov kardinála Tomka, že vietnamskí katolíci žijúci v zahraničí nedostali vstupné povolenia do krajiny počas púte.

Prvotným náboženstvom vo Vietname je budhizmus, ale osem zo 78 miliónov obyvateľov krajiny sa hlási ku katolicizmu. Vietnam pritom zatiaľ nemá žiadne diplomatické vzťahy s Vatikánom a doterajšie kontakty mali ďaleko od priateľských. Určité náznaky zlepšenia sa však v poslednom čase predsa len objavili. V marci napríklad vláda súhlasila s vysviackou nového arcibiskupa pre Hočiminovo Mesto. Jedným z dôvodov, prečo sa Vietnam prikláňa viac k náboženstvu, je postoj úradov, ktoré v ňom vidia spôsob, ako pôsobiť na zvýšený výskyt drogových závislostí a prostitúcie. Organizácia Amnesty International však tvrdí, že vo Vietname sú ľudia stále väznení z dôvodov vierovyznania, hoci vláda to popiera. Na začiatok septembra je v krajine naplánovaná doteraz najväčšia amnestia. Je možné, že medzi 7000 prepustenými väzňami budú aj kňazi a rehoľníci.