Samarancha pohár za triumf na 13. majstrovstvách sveta, bol to zároveň ich symbolický návrat na basketbalový Olymp. Politicky motivované vylúčenie zo športového diania začiatkom 90. rokov a účasť amerického Dream Teamu II pred štyrmi rokmi na MS v kanadskom Toronte znamenali len dočasný ústup juhoslovanských hráčov. V Grécku získali po MS v rokoch 1970, 1978 a 1990 už štvrtý titul majstrov sveta, čím sa stali najúspešnejšou krajinou v histórii šampionátov pred trojnásobnými víťazmi USA a ZSSR.
Úspech Juhoslávie sa rodil síce po nervy trhajúcom priebehu semifinálového stretnutia s Gréckom po predĺžení a rovnako dramatickom finále s Ruskom, s ktorým neustále iba doťahovali a prvý raz sa ujali vedenia minútu pred koncom, ale napriek tomu asi nikto netvrdí, že je nezaslúžený. Jednoducho, šťastena asi týchto basketbalových kúzelníkov obdivuje tak, ako milióny priaznivcov tohto športu. Majstri Európy 1995 a 1997, strieborní z Atlanty, sa dokázali vynikajúcim spôsobom vyrovnať s absenciou takých hviezd, akými sú Vlade Divac (Charlotte Hornets), Predag Danilovič a Zoran Savič (obaja Kender Bologna), Predag Stojakovič (PAOK Solúň) či Dragan Tarlac (Olympiakos Pireus), ktorí z rôznych dôvodov na MS chýbali. Vari bezodná studnica talentov v Juhoslávii nechala vyplaviť na povrch hráčov, ktorí doteraz stáli v tieni týchto velikánov. Pivot Željko Rebrača (26, Benetton Treviso), o rok mladší Dežan Bodiroga (od tejto sezóny Panathinaikos Atény, predtým Real Madrid) a ďalší skvele využili svoju príležitosť dostať sa na absolútne výslnie. Rebrača sa stal svojím blokom, doskokom neúspešnej šestky spoluhráča Topiča a nasledujúcim košom v záverečných sekundách finále iste národným hrdinom. Bodiroga si zo šampionátu odniesol titul najužitočnejšieho hráča.
Tréner majstrov sveta Željko Obradovič po finále vyhlásil: "Svojmu mužstvu som neustále dôveroval. Naša tvrdá príprava sa vyplatila." Jeho náprotivok, legenda ruského basketbalu Sergej Belov, nedokázal zakryť sklamanie, napriek tomu svojich hráčov pochválil: "Prehrať s Juhosláviou nie je hanba. Domov sa môžeme vrátiť so vztýčenými hlavami." Podobné slová iste svojim zverencom neadresoval kouč USA Rudy Tomjanovich. Jeho výber bez profesionálov z NBA bol najväčším sklamaním 13. MS. Po semifinálovej prehre s Ruskom o jediný kôš, ktorá sa bude môcť na školeniach basketbalových trénerov premietať ako ukážka zlyhania z predmetu taktika, ostal obhajcovi titulu len bronz. Na spomenutých seminároch trénerov sa bude iste hovoriť o trendoch súčasného basketbalu. Okrem akcentu na obranu (už dávno nepadalo na MS tak málo košov), ďalšieho zvýšenia technického majstrovstva hráčov, dávame do pozornosti aj ďalší fakt. Tréner nových majstrov sveta Ž. Obradovič mal svoj tím k dispozícii takmer nepretržite od začiatku júna. Jednoducho, v Juhoslávii podriadili všetko veľkému cieľu. Na naše pomery niečo nepredstaviteľné.
