REUTERS, kl) - Američan Steve Fosset, ktorý sa už trikrát neúspešne pokúsil obletieť v balóne zemeguľu bez medzipristátia, v piatok vzlietol z futbalového štadióna v Mendoze v západnej Argentíne na svojom balóne Solo Spirit na cestu vzduchom okolo sveta už po štvrtý raz. V sobotu pri malom požiari stratil dva zo štyroch propánových horákov, ale plamene uhasil, a tak teraz pokračuje v ceste nad Atlantikom smerom k brehom Južnej Afriky. Počas prvého dňa od štartu v piatok večer preletel americký miliardár už 1770 kilometrov. Cesta od Kapského Mesta v Južnej Afrike má Fossetovi podľa plánu trvať štyri dni. Potom má pokračovať v lete do Austrálie a cez južné Tichomorie späť do Južnej Ameriky. Celý let si naplánoval na 18 dní.
Už niekoľko letcov sa minulý rok uchádzalo o vypísanú odmenu americkej továrne na pivo v hodnote miliardy dolárov, avšak neúspešne. Sám už trikrát musel let prerušiť z rôznych príčin. Predchádzajúce tri pokusy podnikol nad severnou pologuľou v zime, keď sú tam vzdušné prúdy najsilnejšie. Jeho tretí pokus skončil nezdarom 5. januára tohto roka na poliach pri ruskom Krasnojarsku. Rok predtým sa Fosset musel vzdať podobného dobrodružstva pre nedostatok paliva po tom, ako mu líbyjská vláda nepovolila vstúpiť do líbyjského vzdušného priestoru. Tentoraz sa rozhodol letieť ponad južnú pologuľu, kde sa vyskytne vo vzdušnom priestore menšieho počtu krajín a vyhne sa tak problémom s povoleniami, ktoré mu prekazili zámery pri predchádzajúcich letoch. Ide však aj o značný hazard, keď 90 percent svojej plánovanej trasy preletí nad vodou. "Je to tá najnebezpečnejšia vec, ktorú som v živote podnikol," povedal Fosset pred odletom novinárom.
Fosset v januári 1997 vytvoril rekord, keď na balóne preletel zatiaľ najdlhšiu vzdialenosť, a to 16 670 kilometrov medzi Saint Louis a indickým Sultánpurom. Jeho prvý pokus v januári roku 1995 trval len dva dni a prudká búrka ho donútila pristáť v Brunswicku v Kanade.
Autor: kl
