AIX-LES-BAINS (SITA, ČTK) - Pretekári prerušili po 32 kilometroch včerajšej 17. etapy 85. ročníka cyklistických pretekov Tour de France, ktorá sa išla z Albertville a jej cieľ bol v meste Aix-les-Bains. Na záberoch, ktoré priniesla francúzska televízia, niektorí pretekári dokonca sedeli na okraji cesty. Líder pretekov Talian Marco Pantani a ďalších 132 jazdcov si dalo dolu z dresov čísla a pretekári pokračovali do cieľa etapy bez nich. „Tour sa skončili,“ uviedol šéf tímu ONCE Manolo Saiz. Člen jeho družstva Laurent Jalabert a prvý muž svetového rebríčka zosadol z bicykla, spolu s nim ďalších sedem členov tímu, nasadlo do auta a v pretekoch nepokračovalo. Zvyšní členovia tímu však zostali na svojich bicykloch.
„Včera to boli pretekári TVM, kto bude ďalší?“ reagoval na situáciu Laurent Jalabert, ktorý stál na čele protestu aj minulý týždeň v Tarascon-sur-Ariege. O čosi neskôr svetové agentúry vydali správu, že Jalabert predčasne ukončil svoje účinkovanie na Tour de France na protest voči postupu francúzskej polície. Tá prehľadávala hotelové izby holandského tímu TVM v Albertville a v utorok večer vzala na výsluch a na antidopingové testy 4 cyklistov a funkcionárov tímu, ktorý je podozrivý z aplikovania zakázaných prostriedkov. Pretekári TVM nastúpili na štart včerajšej etapy napriek tomu, že sa takmer vôbec nevyspali. Líder TVM Jeroen Blijlevens sa na margo policajného výsluchu vyjadril, že pretekári „sa cítili ako zvieratá, ako kriminálnici“.
Počínanie cyklistov, ktorí za prvú hodinu od štartu 17. etapy prešli len 23 kilometrov, bolo aj protestom voči očakávanej razii polície v izbách tímov ONCE, Casino a Polti v Aix-Les-Bains v cieli včerajšej 17. etapy v Aix-les-Bains. Cyklisti počas celej etapy jazdili propagačne a miestami zosadali z byciklov. Diskusia počas pretekov prebiehala medzi riaditeľstvom Tour a Dánom Bjarnom Riisom, ktorého cyklisti určili za svojho hovorcu v stredu popoludní v priebehu 17. etapy Tour de France. Riis jazdil na úrovni vozidla riaditeľa Jean-Marie Leblanca a vysvetľoval, prečo je pelotón nespokojný s tým, ako sa zaobchádza s pretekármi v dopingovej záležitosti.
Manifestačne, v jednom rade a navyše ruka v ruke, prešli slimačím tempom, tak ako sľúbili, cieľom včerajšiej etapy pretekári tímu TVM. Všetkých 133 pretekárov striedavo zosadalo z bicykla a prerušovalo preteky. Etapu napokon anulovali a žlté tričko vedúceho pretekára si aj naďalej udržal Talian Marco Pantani. Tímy ONCE, Banesto a Scotti už nebudú ďalej pokračovať v pretekoch. Včera popoludní totiž polícia prehľadávala hotelové izby, v ktorých bývali cyklisti španielskeho družstva ONCE.
