NICE (SITA) - Na atletickom mítingu Grand Prix I Nikaia `98 sa zrodilo na Azúrovom pobreží päť najlepších výkonov roka na svete a dva európske. Maročan Hicham El Guerrouj po utorkovom svetovom rekorde na 1500 m len po 48 hodinách takmer dosiahol ďalší na míľu, ktorý chcel zobrať Alžírčanovi Morcelimu. Napriek veľkej snahe bol z toho druhý najlepší výkon histórie 3:44,60 a najlepší v tomto roku. Za rekordom Morceliho zaostal o 21 stotín sekundy.
Preteky sa začali najlepším výkonom roka na 400 m prek. žien. Dosiahla ho svetová rekordérka Kim Battenová (USA) časom 53,17. Vlastný najlepší výkon zo soboty v Lille vylepšila o 11 stotín sekundy. V druhej bežeckej disciplíne na 400 m prek. mužov sa zrodila senzácia, keď Jamajčan Dinsdale Morgan prešprintoval najlepšieho tohtoročného Európana Rusa Ruslana Maščenka. Vlaňajší majster sveta Francúz Stéphane Diagana v druhom štarte roka na prekážkach po rýchlom úvode v závere nestačil a skončil až siedmy. Favorizované Rusky Afanasievová a Michajlovová, ktoré dosiahli v tomto roku rýchle časy, neuspeli v behu na 800 m. Všetky vyškolila z kvalitného finišu menej známa Maročanka Hasna Benhassiová novým národným rekordom 1:58,47 min. Úvodné tempo vodičky Goleševovej z Belgicka bolo príliš rýchle za 55,64 na 400 m. V dramatických pretekoch na 3000 m mužov, v ktorých neštartovali najvýraznejší africkí bežeckí protagonisti, sa tešil Maročan Salah El Ghazi za 7:38,57. Len o sedem stotín sekundy zaostal syn olympijského víťaza Martin Keino z Kene. Najlepší Európan, domáci Essaid bol až šiesty. Víťaznú sériu predĺžila po rímskom zaváhaní Američanka Melissa Morrisonová na 100 m prek. Líderka tohtoročných tabuliek Nigérijčanka Alozieová sa nedostala ani v Nice na štart. V kladive sa presadil olympijský víťaz Balázs Kiss z Maďarska výkonom 82,13 a zdolal aj najlepšieho v tohtoročných tabuľkách Bielorusa Astapkoviča. Aj na osemstovke mužov "prepálil" vodič tempo (49,23 na 400 m) a víťazný Maročan (už tretie prvenstvo večera) Haida sa dostal len tesne pod 1:44 min. Skvelý súboj Maročanky Ouazizovej a Írky O`Sullivanovej priniesol prvé tohtoročné výkony pod 8:30 na 3000 m. Afričanka sa dostala na prvé miesto svetových a Írka na prvé miesto európskych tabuliek 1998. Ouazizová navyše vytvorila nový africký rekord. Na vysokých prekážkach sa presadil Američan Courtney Hawkins v novom osobnom rekorde 13,21 s. Tento prekážkar sa na šampionáte USA nedostal ani do finále. Svetový rekordér Keňan Bernard Barmasai predviedol najrýchlejší beh roka na 3000 m prek. časom 8:01,53. Presadil sa po veľkom sóle od druhého kilometra, keď najrýchlejšie zabehol posledný kilometrový úsek 2:38,64. S vyrovnanejšími súpermi, napríklad krajanom Kiptanuim, ktorého obral o výkon roka, môže myslieť aj na svetový rekord. Majster sveta Boit Kipketer bol až ôsmy a olympijský víťaz Joseph Keter dokonca jedenásty. Majsterka sveta Šárka Kašpárková dokázala po prvýkrát v tomto roku zdolať líderku tohtoročných tabuliek Rumunku Mateescuovú o tri centimetre a mohla si dovoliť posledný pokus vynechať ako istá víťazka. Víťaz oboch šprintov Zlatej ligy Frankie Fredericks suverénne triumfoval aj v Nice za rovných desať sekúnd. V predposlednej disciplíne sa zrodil ďalší najlepší výkon roka, keď svetový rekordér Kubánec Javier Sotomayor prekonal 234 cm vo výške. Potom sa neúspešne pokúšal aj o 237 cm. V samom závere sa Bielorus Markov a Rus Tarasov márne snažili prekonať 605 cm v skoku o žrdi, a tak sa z víťazstva tešil Markov, ktorý zdolal kvalitných 595 cm. Domáci olympijský víťaz Galfione neskočil základnú výšku.
