sveta. Na semifinálový zápas proti Brazílii nastúpil 27-ročný futbalista na mieste obrancu. Zapísal sa do histórie svetových šampionátov zvláštnym rekordom, lebo okrem postu brankára vystriedal na jedinom turnaji pozície v obrane, strednom rade a útoku. Túto určite zaznamenaniahodnú udalosť však zatienil jeho výkon, vynikajúci aj tragický zároveň. Turnaj otvoril ako stredopoliar, potom Cocu prijal v útočnej dvojici miesto potrestaného Patricka Kluiverta a zaskvel sa dvoma gólmi do siete Kórejskej republiky a Mexika. Vo štvrťfinále proti Argentíne sa tento univerzálny futbalista pokojne a bez reptania vrátil do stredu poľa a vypočul aj požiadavku kouča Gussa Hiddinka, aby vypomohol na kraji obrany, keď zo zostavy vypadli aj potrestaný Arthur Numan a zranený Winston Bogarde.

Ani ako defenzívny hráč sa futbalista PSV Eindhoven nestratil, lenže prišla 46. minúta semifinále s Brazíliou, Holanďania nezachytili nástup súpera do druhého polčasu, obávaný Ronaldo sa prehnal okolo neho a otvoril skóre. S vypätím síl dotiahol európsky tím zápas do predĺženia, v ktorom sa neskoršie smutný hrdina zaskvel bezchybnou hrou. Potom ale prišli penalty. Ľavonohý Cocu sa postavil k značke pre pokutový kop ako druhý zo svojho tímu, viditeľne nervózny. Rozhodca Bujsaim mu okrem toho nariadil zmeniť postavenie lopty, pretože pôvodne bol príliš blízko k bránke. Uznávaný hráč kopol zle, brankár Taffarel jeho strelu zneškodnil a holandské vyradenie sa priblížilo. Keď o chvíľu neskôr ani Ronald de Boer nepremenil penaltu, bolo o ňom už rozhodnuté. „Keď idete na penaltu, viete len to, že máte veľkú šancu - nedať,“ povedal zničený Cocu bezprostredne po zápase a potvrdil svoje, už aj tak viditeľné rozpoloženie slovami: „Som hotový.“