ného finále upratal Nemecko, ktoré je spolu s Talianskom najúspešnejším európskym tímom (obaja získali tri tituly majstrov sveta, Nemci navyše majú tri primáty európskeho šampióna, kým Taliani iba jeden), na druhej však straší aj opačný „alibi efekt“ - do histórie by sa ťažšie písalo, že veľký sen o prvej finálovej účasti (najtajnejší o Svetovom pohári sa pod Eiffelovkou nahlas nevyslovuje) by skončil na kopačkách päťmiliónovej krajiny, ktorá na MS debutuje. Francúzi organizovali prvé MS už v roku 1938, vo štvrťfinále ich vtedy vyradil veľký taliansky rival. Toho v piatok so šťastím zlomili vo štvrťfinálovom penaltovom rozstrele. Z deviatich doterajších účastí na vrcholnom futbalovom fóre vyťažilo Francúzsko dve bronzové medaily - v roku 1958 vo Švédsku v malom finále rozdrvilo Nemecko 6:3 (v semifinále vyradil Francúzov neskorší majster Brazília, ktorá ako jediný tím v histórii dokázala vyhrať MS na cudzom kontinente), v roku 1986 v Mexiku po semifinálovom vyradení s Nemeckom 0:2 sa rehabilitovali Francúzi víťazstvom v boji o 3. miesto nad Belgickom 4:2 po predĺžení. Dnes by sa však partii trénera Aimého Jacqueta účasť v malom parížskom finále (v sobotu v Parku princov) určite málila.

Chorváti po veľkej futbalovej lekcii Nemcom zamestnávajú tlačové strediská aj geograficko-politickou abecedou. Po prvej svetovej vojne reprezentovali chorvátski futbalisti Juhosláviu. Na olympiáde v Londýne získala v roku 1948 bronz, keď sa na súpiske objavilo jedenásť hráčov s chorvátskym rodným listom, päť Chorvátov bolo pri ďalšom olympijskom striebre Juhoslávie v Melbourne 1956 i zlate v Ríme 1960. Samostatné Chorvátsko v sezóne 1994 získalo v rebríčku FIFA cenu za najvýraznejší progres, talentovaný tím trénera Miroslava Blaževiča na majstrovstvách Európy v Anglicku 1996 vyradilo vo štvrťfinále Nemecko v súboji plnom červených kariet. Uvravená skupinka chorvátskych novinárov, ktorá si prišla na včerajšie prvé semifinále Brazília - Holandsko pozrieť do Marseille svojho súpera v malom či veľkom finále, sa zabávala, že ich celým svetom kvitovaný francúzsky prienik im umožnila aj absencia Slovenska na turnaji. Dobre si pamätajú na prípravný duel v Pule tesne pred MS, kde prehrali so Slovenskom 1:2. Naposledy.

Tréner Francúzov Aimé Jacquet diplomaticky vyzdvihuje prednosti súpera: „Variabilný, no kompaktný tím šikovných talentovaných jednotlivcov. Isté obavy mám z vysokej hladiny jeho ambícií. Pripravujeme sa rovnako sústredene ako proti Taliansku, čaká nás nemenší odpor. Je pravdou, že naše mužstvo ťažko dáva góly. Všetko som analyzoval pri videu. Recept je známy, udržať si vo finálnej fáze chladnú hlavu, čo najmä naši mladí útočníci vždy nedokážu.“ Jeho chorvátsky kolega Miroslav Blaževič veľmi nekrotil sebavedmie: „Očakával som, že sa dostaneme do semifinále, rovnako tak verím, že si poradíme aj s Francúzskom, ktorého najväčšou výhodou je podpora domáceho prostredia. Pre nás by to bolo to, čo je pre Francúza zdolať Mt. Blanc. Francúzski hráči sú oporami v popredných európskych kluboch - v Reale, Juventuse, Arsenale… Sám som počas pôsobenia v Nantes trénoval Deschampsa, Desaillyho, Karembaua, ktorých dobre poznám. My máme zasa ústrednú osobnosť v kapitánovi Bobanovi, ktorého poznám od jeho pätnástich rokov. Vytvoril sa medzi nami vzťah dvoch tiel so spoločnou dušou. Dobre vieme, že francúzska obrana je pevná, rovnako však poznáme recept. Rozhádzať ju dokáže účinná krídelná hra.“