SAINT-ETI`ENNE (ČTK) - Ako na najhorší okamih svojho športového života bude spomínať anglický futbalista David Batty na záver osemfinálového zápasu s Argentínou. Prvý raz sa vo svojej profesionálnej kariére postavil k pokutovému kopu a jeho neúspešný pokus o prekonanie brankára Rou znamenal pre Angličanov vyradenie z turnaja. „Kolíske futbalu“ sa stal pokutový rozstrel osudným už na treťom veľkom turnaji v posledných ôsmich rokoch, po penaltách vypadli anglickí hráči v semifinále MS 1990 a na ME 1996.
„Bol som si veľmi istý, i keď to bola moja prvá penalta,“ povedal po zápase zronený stredopoliar Newcastlu United. „Pred kopnutím som si v mysli povedal, že to musí byť tvrdá rana. Vedel som, že to je piata penalta a že ju musím premeniť. Asi som sa už videl vo štvrťfinále a unáhlil som to,“ ľutoval Batty. „Keď som uvidel, ako Argentínčania bežia naproti svojmu brankárovi, uvedomil som si, že je definitívny koniec.“
Angličania podali za stavu 2:2 po prvom polčase v druhom dejstve heroický výkon, keď sa v 47. minúte nechal zbytočne za odplatu vylúčiť hráč Manchestru United David Beckham. „Sme veľmi sklamaní. Cítíme sa ako po tažkom direkte medzi povrazmi v ringu. Pritom sme boli tak blízko historickému víťazstvu. Hráči podali výkon, za ktorý som na nich pyšný a oni se nemusia hanbiť,“ hodnotil atraktívny duel tréner Glenn Hoddle.
Prečo na rozhodujúci pokutový kop poslal Battyho, ktorý s pokutovými kopmi nemá žiadne skúsenosti, nechal kouč bez vysvetlenia. „Nemusel som nikoho k penaltám nútiť, všetci chceli ísť kopať. Boli veľmi odvážni. A keď Seaman druhý pokutový kop chytil, videli sme sa vo štvrťfinále. Bohužiaľ, predčasne,“ dodal smutne. „Battymu nič nevyčítam, bol tiež celkom na dne. Má pred sebou ďalší šampionát, takže se musí poučiť,“ povedal. „Pokiaľ by sme zostali jedenásti, určite by sme vyhrali,“ vracal sa Hoddle stále k dramatickému priebehu zápasu. Väčšina anglických hráčov sa zhodla v tom, že prehrali ako tím. Nikto nedáva prehru za vinu ani jednému z nešťastníkov. „Od Davida Beckhama to bolo dosť neskúsené a unáhlené, ale my mu to nezazlievame,“ povedal obranca Gareth Southgate, ktorý nepremenil rozhodujúcu penaltu v semifinálovom zápase ME 1966 proti Nemecku na domácej pôde.
