Hokejový tréner Július Šupler si už zmeral cestu z Popradu do Prahy, 540 km na Forde Mondeo zvládne cez víkend pri slabšej premávke aj pod šesť hodín. Na hraničnom priechode v Starom Hrozenkove sa stáva pravidelným pasažierom. Zajtra uzavrie na Sparte prvý mesiac svojho účinkovania v novom klube, nasledujú dvojtýždňové dovolenky. „Z úvodnej časti letnej prípravy mám dobrý pocit. Chlapci tvoria partiu a prejavili profesionálny prístup k práci. Zaberali naplno. Svedčia o tom aj výborné výsledky v testoch. Ak k tomu prirátam kvalitné podmienky na prípravu, musím byť s prvým mesiacom spokojný,“ uviedol 47-ročný tréner, ktorý v uplynulých dvoch sezónach pôsobil v juniorskej lige v USA. Šupler sa z Ameriky vrátil do Európy a práve jeho predchodca v Sparte Slavomír Lener bude v nadchádzajúcej sezóne v zámorí na lavičke tímu NHL Florida Panthers.
„Aj v mojom bývalom klube Portland Winter Hawks nastal posun, hlavný kouč Pedersen postúpil za asistenta do nového mužstva NHL v Nashville - bude zaujímavé sledovať, ako sa mu darí,“ povedal J. Šupler, ktorý uplynulý ročník v tíme zimných jastrabov zavŕšil ziskom najcennejšej trofeje Memorial Cup. Ako vidieť na príklade jeho bývalého kolegu, z juniorskej súťaže do NHL už nie je ďaleko. „Mňa viac lákala práca na európskom ľade, preto som sa vrátil. Sparta prejavila najserióznejší záujem, a tak som v Prahe,“ skonštatoval tréner-priekopník, ktorý ako prvý Slovák pôsobil v Severnej Amerike a teraz aj v českej Extralige. Po minulej sezóne prebehla v Sparte aj hráčska výmena. Namiesto Kročáka, Vykoukala, J. Nedvěda, Kverku, Jelínka prišli Benák, Šrek, Adam, Dobroň, Bednář, Novák a z hosťovania sa vrátili Horák i Výborný. V bránke zostáva reprezentant Hnilička, oporou obrany bude naďalej F. Kučera, o miesto v útoku sa uchádza trenčiansky rodák M. Hlinka. Tréning na ľade začne mužstvo 20. júla v Nymburku, začiatkom augusta sa vydá na sériu prípravných zápasov do Japonska. „Prvá časť prípravy je úspešne za nami. Teším sa na ďalšiu fázu a na Extraligu,“ spokojne dodal J. Šupler. Dva mesiace po oslavách prvenstva v Memorial Cupe ho čaká zajtra ďalšia oslava - dcéra Blanka ukončila v Košiciach štúdium medicíny. (on)
