society“ sú klobúky. V uctievanej Kráľovskej ohrade - kam mali kedysi rozvedení vstup zakázaný, zdobili dámy obrovské klobúky a pánov cylindre a fraky. Vstup sem je prísne strážený, vojsť smú iba tí, ktorých navrhli ľudia z úzkeho okruhu prominentov. Odmietnu aj bohatých a známych, ako to pred časom na vlastnej koži pocítila herečka Joan Collinsová. Neoceniteľnú spoločenskú prestíž dodáva dostihom prítomnosť kráľovnej Alžbety a jej rodiny. Potenciál Ascotu pre dostihovú dráhu ako prvá objavila kráľovná Anna, keď v r. 1711 šla koňmo cez les neďaleko Windsorského zámku. Podujatie priláka ročne takmer 250 000 fanúšikov a milovníci dostihov môžu na obrovských televíznych obrazovkách v Ascote sledovať aj prenosy z majstrovstiev sveta vo futbale, či kriketový zápas Anglicka a Južnej Afriky. Pre nezdolného príslušníka horných desaťtisíc je Ascot módnym summitom vyčerpávajúceho letného programu, zahŕňajúceho aj operu v Glyndebourne, tenis vo Wimbledone, jachting v Cowes a veslicovú regatu v Henley. Pre smotánku môže byť diváctvo náročné, takže Ascot má pripravených a vychladených takmer 200 000 fliaš šampanského, spolu so štyrmi tonami jahôd a dvoma tonami údeného lososa. Prispievateľ spoločenskej rubriky Nigel Dempster zvolil pozemkového magnáta Johna Chalka za najštedrejšieho ascotského hostiteľa, lebo tento vztýčil vedľa dráhy obrovský stan, zabavil 100 priateľov denne a dokonca priviedol aj jazzovú skupinu a kúzelníka. Šampanské tečie, ale Dempster varuje: „Nevítaní hostia, majte sa na pozore. Funguje tu silná ochranka.“ TEXT A FOTO - REUTERS