"Dlhú cestu za titulom sme premárnili v krátkom čase," povzdychol si po utorňajšom nočnom zápase o Stanley Cup tréner Washingtonu Ron Wilson. Už štvrtý rok za sebou sa finálová séria skončila "na nulu". Detroit vyštartoval dvomi tesnými víťazstvami na domácom ľade (2:1, 5:4 po predĺžení) a súpera definitívne zlomil na jeho ľade v MCI Centre (2:1, 4:1). "Prehrali sme tri stretnutia o jediný gól. Som sklamaný z toho, že sme prehrali sériu v štyroch zápasoch, ale
inak som na svojich chlapcov hrdý," uviedol Wilson, ktorý doviedol mužstvo Capitals k historickému úspechu - prvý raz v 24-ročnej histórii klubu vyhralo finále Východnej konferencie NHL a dostalo sa do finále Stanleyho pohára. "Blahoželám Detroitu. Vyhralo lepšie mužstvo," športovo zagratuloval kanonier Washingtonu Peter Bondra, ktorý sa však v zápasoch s Detroitom nepresadil. Jediný raz trafil do siete v druhom stretnutí finálovej série a jeho góly mužstvu chýbali. V štyroch zápasoch mal tím Capitals iba sedem presných zásahov, pričom v troch dal iba po góle. Jednako Bondra so Zedníkom sa stali po Mikitovi a Švehlovi ďalšími hokejistami zo Slovenska vo finále Stanley Cupu. Iba Mikita z nich však mohol roku 1961 v drese Chicaga zdvihnúť nad hlavu víťaznú trofej.
Po roku znova prevzal Stanleyho pohár kapitán Detroitu Steve Yzerman, najužitočnejší hráč play off. Dojímavo sa s mužstvom na ľade tešil v červenom drese Red Wings aj Vladimir Konstantinov. Vlani bol hráčom víťazného kolektívu, avšak pri autohavárii po oslavách titulu sa spolu s masérom Sergejom Mňacakanovom ťažko zranil a pohybuje sa na invalidnom vozíku. V aute sa vtedy viezol aj jeho spoluhráč Viačeslav Fetisov, ten ale neutrpel vážnejšie zranenia a na záver svojej mimoriadne bohatej kariéry si mohol pripísať ďalší triumf. "Toto je muž, ktorý bude opäť chodiť a behať," povedal so slzami v očiach 40-ročný Fetisov držiac sa rukou ramena svojho priateľa. "Vladimirov duch bol s nami celú sezónu," povedal ďalší hráč z ruskej légie v Detroite - 37-ročný Igor Larionov. V útoku hrali aj Fiodorov a Kozlov. Kapitán Yzerman odovzdal ako prvému z kolektívu pohár práve Konstantinovovi a spolu s mužstvom tak absolvoval víťazné kolo na washingtonskom ľade.
Autor: on
