Detroit - Washington 2:1 (2:0, 0:1, 0:0). Góly: 14:04 Kocur (Brown, Holmström), 16:18 Lidström (Yzerman, Holmström) - 35:57 Zedník (Nikolišin, Bondra). Vylúčení: 4:3, presilovky: 0:0, strely na bránku: 31:17, 19 983 divákov.
Domáci Detroit potvrdil predfinálové prognózy. Zámorské komentáre pred finálovou sériou vysoko favorizovali obhajcu titulu a predpovedali, že to bude rýchly proces, pričom červeným krídlam vraj budú stačiť štyri, resp. päť stretnutí. Detroit mal v prvej polovici stretnutia viac z hry, viedol 2:0 a všetko išlo tak, ako sa čakalo. No Washington po góle Richarda Zedníka v 36. minúte ožil, začal hrať aktívnejšie a jeho hráči sa častejšie pokúšali prekonať domáceho brankára Chrisa Osgooda. Predtým na konci prvej a začiatku druhej tretiny nevyslali v priebehu pätnástich minút na Osgoodovu bránku ani jednu strelu. Domáci jasne dominovali v počte striel, keď vystrelili 31-krát na Kölzigovu svätyňu, zatiaľ čo "bondrovci" len 17-krát. Zedník bol so štyrmi strelami najaktívnejším hráčom Capitals, Peter Bondra nemal v zápase ani jednu strelu na bránku. Ich mužstvo odohralo v tomto ročníku play off už osemnásty zápas, ale na svojom konte má len štyri duely, v ktorých zaznamenalo viac striel ako jeho súper. Za prvú hviezdu stretnutia vyhlásili útočníka červených krídel Tomasa Holmströma, ktorý asistoval pri obidvoch góloch svojho tímu. Tento Švéd nazbieral doteraz v devätnástich play off zápasoch sezóny už šestnásť bodov, pričom v základnej časti mal na svojom konte v 57 stretnutiach iba dvadsaťdva bodov. Väčšina mužstiev, keď nezaberú ich opory, nie je shopná v takýchto ťažkých dueloch zvíťaziť. No za Detroit už viackrát v play off dávali rozhodujúce góly hráči, ktorí sú určení skôr na čiernu robotu, alebo sú známi ako bitkári. Podobne tomu bolo aj v tomto zápase, keď druhý gól červených krídel strelil Joe Kocur. Bol to jeho štvrtý gól v play off, pričom v celej základnej časti skóroval len šesťkrát. Aj vďaka tomuto gólu sa stal druhou hviezdou zápasu. Richarda Zedníka, ktorý dal sedem gólov a je na druhom mieste v tabuľke strelcov play off (spolu s ďalšími šiestimi hráčmi), vyhlásili za tretiu hviezdu prvého finálového stretnutia. Na gól mu prihrával Rus Andrej Nikolišin, pre ktorého to bola dvanásta asistencia vo vyraďovacích bojoch, čím vytvoril klubový rekord. Washington prehral iba druhý raz v deviatich zápasoch play off na súperových ihriskách. Detroit v tomto ročníku play off z jedenástich stretnutí, v ktorých dal prvý gól, desať vyhral. Druhé finálové stretnutie je na programe vo štvrtok (piatok nadránom SEČ) opäť v Detroite.
