ý vicepremiér susedného Južného Osetska Valerij Chubulov a jeho priateľ, podnikateľ Sergej Zlenko. Polícia nepochybuje o tom, že šlo o vraždu na objednávku. Dvaja neznámi muži v aute zn. Žiguli sa priblížili k terénnemu autu, v ktorom sedeli 32-ročný vicepremiér a podnikateľ. Z automatu oboch mužov doslova rozstrieľali. Polícia Severného Osetska síce ihneď vyhlásila pohotovosť, ale páchateľov sa nepodarilo nájsť. V pondelok bolo na okraji Vladikaukazu objavené auto s mŕtvolami ďalších dvoch mužov, ale či ide o vrahov - to s istotou nikto nemôže potvrdiť.

Aj keď vraždy na objednávku sú v Rusku pomerne bežné, likvidácia vysokého osetského politika vyvolala v Moskve aj na Kaukaze veľké vzrušenie. Chubulov, premiér Južného Osetska, republiky, ktorá je súčasťou Gruzínska, bol známy ako ideológ boja za suverenitu svojej krajiny. Aktívne sa zúčastnil vojny v Gruzínsku na začiatku 90. rokov. Presadzoval nielen samostatnosť Južného Osetska, ale aj spojenie so susedným Severným Osetskom, ktoré je súčasťou Ruska. Podľa Chubulova bolo Osetsko „násilne rozdelené na dve časti a každú z nich si prisvojilo jedno impérium“.

Lokálne konflikty a vzrastajúca kriminalita v oblasti Kaukazu značne znepokojujú Moskvu. Nedávno ozbrojené nepokoje v Dagestane uviedli do pohotovosti ruské vojská dislokované v tejto republike. V pondelok ruské ministerstvo vnútra vyhlásilo, že v najbližších hodinách odletí na Kaukaz špeciálna protiteroristická jednotka, ktorej členmi sú aj skúsení ostreľovači. Velením operácie je poverený niektorý z generálov ministerstva, ktorého meno je zatiaľ utajované. Hlavným dôvodom neobyčajnej akcie je snaha oslobodiť splnomocnenca ruského prezidenta na Severnom Kaukaze Valerija Vlasova. V pondelok uplynul presne mesiac od chvíle, keď na hranici medzi dvoma kaukazskými republikami Čečenskom a Ingušskom Vlasova uniesli. Hoci po ňom pátra čečenská a aj ruská polícia, moskovského politika dodnes nenašli a nikto ani nepožiadal o výkupné, ako kriminalisti očakávali. V najbližších dňoch sa má uskutočniť unikátna spoločná rusko-čečenská operácia, ktorej cieľom má byť oslobodenie Vlasova. Rukojemník je podľa čečenských zdrojov neustále prevážaný z miesta na miesto, ale čečenské špeciálne jednotky zatiaľ stopu údajne nestratili.

V súčasnosti je v zajatí na území Severného Kaukazu asi 200 osôb, z toho 7 cudzincov.