DETROIT, BUFFALO (ton, SITA) - V piatok a v sobotu pokračovali finálové boje konferencií kanadsko-americkej NHL ďalšími stretnutiami. V Západnej konferencii bol na pláne tretí duel medzi obhajcom Stanleyho pohára, mužstvom Detroitu, ktoré malo v tomto stretnutí aj výhodu domáceho prostredia, a dallaskými hviezdami. Domáce Red Wings nesklamali vypredanú halu s 19 983 divákmi a zvíťazili 5:3. Výraznou mierou sa pod víťazstvo červených krídel podpísal Švéd Nicklas Lindström, ktorý strelil dva góly a pripísal si aj jednu asistenciu. Tím Dallasu, ktorý zvíťazil v druhom vzájomnom zápase 3:1, pričom to víťazstvo bolo už desiatym stretnutím Stars v rade v play off, v ktorom nedostali viac ako dva góly (nový play off rekord), dostal v tomto stretnutí štyri góly už v priebehu 26 minút stretnutia. Hosťujúci hokejisti sa však nevzdávali a dokázali stiahnuť náskok domácich na 4:3, pričom dva z troch gólov tohto celku zaznamenal Fín Jere Lehtinen a svoju zásluhu mal aj pri treťom úspechu svojich spoluhráčov, pri ktorom asistoval Mikeovi Modanovi. Domáci hráči však odpovedali v 56. minúte stretnutia, keď Martin Lapointe zahanbil dallaského gólmana Eda Belfoura po tom, čo mu puk pomedzi betóny zasunul za jeho chrbát. "Ja som sa snažil odstreliť puk a Lapointe mi ho zasunul do bránky pomedzi betóny. Takéto góly bolia," vysvetľoval po stretnutí dallaský brankár. "Dnes sa mi nedarilo. Mal som hrať lepšie. Dostal som zopár lacných gólov," dodal sklamaný Belfour. Detroit vedie 2:1 na stretnutia.
V sobotu Buffalo privítalo druhýkrát po sebe na domácom ľade tím z Washingtonu a opäť si s ním nedokázalo poradiť. Podľahlo mu 0:2. Veľkú zásluhu na víťazstve Capitals má brankár Olaf Kölzig, ktorý si tridsiatimi úspešnými zásahmi zachoval čistý štít. Stal sa tak deviatym gólmanom v histórii NHL, ktorému sa podarilo v play off súbojoch v jednej sezóne štyrikrát vychytať nulu. "Chcem dať chlapcom iba šancu na výhru," povedal spokojný nemecký reprezentant "Olie" po stretnutí. Poslední dvaja brankári, ktorí to dosiahli, boli Mike Richter z New York Rangers a Kirk McLean z Vancouveru Canucks v roku 1994. Kölzig dokázal odolať 13 strelám súpera v prvej tretine, pričom si poradil aj s dorážkou Slováka Miroslava Šatana v 7. minúte tejto časti hry, keď hrali Sabres presilovku. Šatanovi sa nepodarilo presadiť sa aj napriek tomu, že na washingtonskú bránku vyslal 5 striel. Za Capitals zaznamenal Craig Berube svoj historický prvý gól v play off, ktorým dostal svoj celok v tretej minúte poslednej časti hry do vedenia. Na konečných 2:0 pre hostí upravoval Joe Juneau, ktorý o 11 minút neskôr delovkou spoza modrej čiary prestrelil Haška v bránke domácich. "Možno je to prvýkrát v mojom živote, čo som dostal gól spoza modrej čiary. Človeka to sklame, ale stáva sa," poznamenal Dominik smutne po zápase. V drese hosťujúceho tímu sa v tomto stretnutí strelecky nedarilo Petrovi Bondrovi, ktorý aj napriek dvom strelám "Dominátora" neprekonal. Druhý Slovák, Richard Zedník, ktorý háji farby washingtonského tímu, sa k streľbe ani nedostal, aj keď bol v záverečnej tretine v samostatnom nájazde na Haškovu bránku. Jeho úsilie mu však zmaril domáci obranca Shannom. Nasledujúce piate stretnutie medzi týmito dvoma mužstvami je na programe už dnes v noci na ľade Capitals.
Západná konferencia - finále: Detroit - Dallas 5:3 (2:0, 2:1, 1:2). Góly: 13. a 25. Lindström, 6. Gilchrist, 26. Macoun, 56. M. Lapointe - 34. a 45. Lehtinen, 48. Modano. Vylúčení: 7:5, presilovky: 1:0, strely na bránku: 20:34, 19 983 divákov, stav na zápasy 2:1.
Východná konferencia - finále: Buffalo - Washington 0:2 (0:0, 0:0, 0:2). Góly: 43. Berube, 54. Juneau. Vylúčení: 4:7, presilovky: 0:0, strely na bránku: 30:19, 18 595 divákov, stav na zápasy 1:3.
Autor: ton
