"Slováci nám nič nedarovali!" odfúkol si po nedeľňajšom zápase na MS Švajčiarsko - SR (1:1) v Bazileji domáci tréner Ralph Kruger. Rodák z Kanady priviedol domácu reprezentáciu do semifinále svetového šampionátu a v horúcich májových dňoch vyvolal v krajine helvétskeho kríža hokejovú eufóriu. Po zápase so Slovenskom čapovali v St. Jakobshalle pivo zdarma, z čoho zostali prekvapení aj domáci fanúšikovia. To sa fakt už muselo stať niečo výnimočné.
Švajčiarsko v semifinále - to by bol na začiatku MS dobrý vtip. Po šokujúcom víťazstve vo štvrťfinálovej skupine nad Ruskom (4:2) bolo poslednou prekážkou na ceste medzi štyri najlepšie tímy sveta Slovensko. Švajčiari "museli", naše mužstvo mohlo už hrať uvoľnene. Rusi nám držali palce, s víťazstvom SR žila ich účasť v semifinále. Tréner Vladimir Jurzinov spomínal slovenského Boha. Márne. Slováci si schuti zahrali, zakorčuľovali, zastrieľali, vytrvalo napínali nervy zaplnenému hľadisku. Hrali otvorenejšiu partiu než v predchádzajúcich stretnutiach. Ale na víťazstvo to nestačilo. Tréner Ján Šterbák po zápase diplomaticky zablahoželal k veľkému úspechu Švajčiarska, ocenil prístup svojich hráčov v stretnutí "kde nám už o nič nešlo". V kruhu zástupcov slovenských médií dostal od Petra Šťastného vyčítavú otázku, prečo sa v záverečnej minúte neodhodlal k power play bez brankára. Víťazstvo by Slovensko mohlo posunúť na konečné 3. miesto vo štvrťfinálovej tabuľke, takto mu s jedným bodom zostala posledná priečka. "Ani mi to nenapadlo. Nepovažoval som to za dôležité. Nebolo treba riskovať. Mohli sme prehrať, takto máme remízu. Skončili sme v konečnom účtovaní na 5.-8. mieste. To nie je zlé," odvetil J. Šterbák. Názory boli rôzne aj medzi hráčmi. Tréner sa však riadil podľa známeho "Lepší vrabec v hrsti, ako holub na streche." I pri záverečnom hodnotení MS bol presvedčený, že v stretnutí so Švajčiarskom konal na lavičke správne.
Autor: on
