NEW YORK (SME - TASR) - V dvoch piatkových stretnutiach play off nastúpili aj dvaja slovenskí hokejisti. Pavol Demitra sa vo víťaznom zápase svojho St. Louis Blues (4:2) na ľade Detroit red Wings bodovo nepresadil, Miroslav Šatan prispel asistenciou k neúspechu Montreal Canadiens proti Sabres v Buffale (2:3). Až v predĺžení sa rozhodol semifinálový zápas Východnej konferencie, v ktorom domáce Buffalo zdolalo Montreal 3:2. Stretnutie sa začalo lepšie pre šable. V 3. minúte Holzinger strelou medzi betóny brankára Andyho Mooga otvoril skóre zápasu. O necelých sedem minút sa po akcii Šatana a Wooleyho dostal k odrazenému puku Geoff Sanderson a z kruhu na vhadzovanie poslal puk do pravého horného rohu Moogovej bránky. Kanaďania prelomili smolu až v 55. minúte, kedy v priebehu desiatich sekúnd skórovali Stevenson a Damphousse. V predĺžení dal svoj druhý gól zápasu a aj celkovo v zápasoch play off v 63. minúte po dorážke Sanderson. Buffalo tak ukončilo 14 zápasovú neporaziteľnosť Montrealu v predĺžení v stretnutiach play off.
V dvoch sobotňajších stretnutiach play off NHL sa predstavili aj dvaja slovenskí hokejisti. Richard Zedník v drese Washingtonu pomohol jedným gólom k víťazstvu nad Ottawou 6:1, jeho spoluhráč Peter Bondra zápas po tvrdom zákroku obrancu Pitlicka nedohral. Prekvapenie sa zrodilo v Dallase, kde domáci podľahli Edmontonu 0:2. Šiesti hráči Washingtonu sa zapísali do streleckej listiny v stretnutí proti Ottawe. Bol medzi nimi aj Slovák Zedník, ktorý svojím tretím gólom v play off zvyšoval na 4:1 pre Capitals. "Bondra je momentálne na pozorovaní. Nechceli sme riskovať, preto na tretiu tretinu nenastúpil," povedal tréner Capitals Ron Wilson. Slovák sa podľa vlastných slov cíti dobre a dúfa, že v treťom dueli série bude môcť nastúpiť. Hráči Capitals sa v tretej tretine asi rozhodli pomstiť svojho najlepšieho strelca, za čo inkasovali 32 trestných minút. Medzi "pomstiteľmi" bol aj Zedník, ktorý oddychoval za hrubosť dve minúty. Skóre zápasu otvoril v 30. minúte obranca Brendan Witt. Senátori stihli za 64 sekúnd vyrovnať, no to bolo z ich strany všetko. Hokejisti z hlavného mesta USA potom tromi gólmi prakticky rozhodli zápas. Zaujímavosťou je, že Washington vyslal v druhej tretine na brankára Rona Tugnutta iba päť striel, z ktorých padli štyri góly. V záverečnej tretine pečatili výsledok Brian Bellows a Adam Oates. Bellows potrestal vylúčenie Rusa Jašina, Oates skóroval vo vlastnom oslabení, keď na trestnej lavici sedel Craig Berube. Dve strely Washingtonu v tretej časti hry znamenali zároveň aj dva góly pre domácich. Tretí zápas série je na programe dnes v hlavnom meste Kanady, kde Senators v tohotoročných play off ešte neprehrali.
Výbornú formu opäť potvrdil brankár Edmontonu Curtis Joseph pri triumfe svojho tímu na ľade Dallasu 2:0. V prvej tretine góly nepadli, domáci dokonca vtedy ani raz nevystrelili na bránku Oilers. Hostia svoju prevahu v úvode stretnutia vyjadrili aj 12 strelami. V druhej tretine sa olejári ujali vedenia zásahom Douga Weighta. Weight po akcii Guerina s Hamrlíkom dorážal vyrazenú strelu za Belfourov chrbát. 10,7 sekundy pred koncom stretnutia upravil gólom do prázdnej bránky.
Výsledky - piatok: Východná konferencia: BUFFALO - MONTREAL 3:2 (2:0, 0:0, 0:2 - 1:0) po predĺžení, góly: 10. a 63. Sanderson (pri prvom ŠATAN), 3. Holzinger - 55. Stevenson, 55. Damphousse, strely na bránku: 25:48, 18 595 divákov, na zápasy 1:0. Západná konferencia: DETROIT - ST.LOUIS 2:4 (0:1, 1:0, 1:3), 35. Lapointe, 57. Holmström - 41. a 51. Campbell, 4. Gill, 44. Hull, strely na bránku: 29:29, 19 983 divákov, na zápasy 0:1. Sobota: Východná konferencia: WASHINGTON - OTTAWA 6:1 (0:0, 4:1, 2:0), 30. Witt, 31. Juneau, 35. Reekie, 39. ZEDNÍK, 45. Bellows, 56. Oates - 31. Jašin, 18:31, 19 740, na zápasy 2:0. Západná konferencia: DALLAS - EDMONTON 0:2 (0:0, 0:1, 0:1), 37. Weight (Hamrlík), 60. Murray, 15:21, 16 928, na zápasy 1:1.
