Siedmy pokus, prvý pod Šterbákovým vedením *Najbližší súper - ČR

A zasa je to tu: hokejový zápas Slovensko - Česká republika. Žiadne iné stretnutie nášho mužstva nemôže byť sledovanejšie ako práve s reprezentáciou spoza rieky Moravy. Navyše sa zápas od zápasu stupňuje otázka: kedy už konečne vyhrá aj Slovensko? Doteraj

šia bilancia je jednoznačná pre nášho súpera, Česi vyhrali všetkých šesť doterajších súbojov s celkovým skóre 36:11. V prvých piatich stretnutiach s ČR hrala slovenská reprezentácia pod vedením trénera Júliusa Šuplera, vlani na svetovom šampionáte stál na lavičke tímu Jozef Golonka a teraz skúsi prelomiť nepriaznivú sériu tím Jána Šterbáka.

Naši hokejisti nemajú radi obsiahle rozhovory na tému: zápas s Čechmi. Vravia, že to netreba nafukovať, veď je to stretnutie ako každé iné. Je aj nie je. S Čechmi sme dlhé roky žili v jednom štáte a po rozdelení sa chceme porovnávať. Tak ako aj v iných oblastiach. V juniorských kategóriách už dosiahlo Slovensko víťazstvá, v seniorskej čaká na historickú prvú výhru šiesty rok. Blizučko k nej malo mužstvo SR vo finále turnaja o Nemecký pohár na jeseň 1994, keď vedené kapitánom P. Šťastným viedlo v 44. min 3:0. Česi v rozpätí niekoľkých minút náskok dotiahli, vyrovnali a tesne pred záverečnou sirénou vsietili víťazný gól.

Na MS vo Švajčiarsku má český tréner Ivan Hlinka 10 olympijských víťazov z Nagana, so zraneným brankárom Čechmánkom i útočníkom Hejdukom (už odcestovali domov) by ich bolo 12.

Česi bez väčších problémov vyhrali skupinu A v Bazileji, postupne zdolali Japonsko 8:2, Bielorusko 4:2, Nemecko 8:1. Útočná sila mužstva je zrejmá, tri zápasy - 20 gólov. Obranu po základnej časti MS vystužil Šlégr z Pittsburghu, v bránke však tentoraz chýba osobnosť typu Hašeka či Čechmánka. Prvým gólmanom je v Bazileji Hnilička zo Sparty Praha a v Extralige obzvlášť nevynikal. Z klubov NHL hrajú na šampionáte M. Procházka (Toronto), Reichel (New York Islanders), spomínaný Šlégr a posledným je P. Sýkora z New Jersey. Na súpiske už nezostalo voľné miesto. Predpokladaná zostava ČR: Hnilička - F. Kučera, Vykoukal, L. Procházka, Kaberle, Šlégr, Veber - Beránek, Reichel, Lubina - Výborný, Patera, M. Procházka - Kacíř, Dopita, Bělohlav - Moravec, Hlaváč, P. Sýkora.

Doterajšia bilancia vzájomných zápasov:

Slovensko - ČR 1:7,

na ZOH v Lillehammeri 26. 2. 1994

Slovensko - ČR 4:7,

priateľský v Bratislave 30. 8. 1994

Slovensko - ČR 0:7, na turnaji

Pragobanka cup v Zlíne 3. 9. 1994

Slovensko - ČR 3:4, vo finále Deutschland cupu v Stuttgarte 6. 11. 1994

Slovensko - ČR 2:8, na turnaji

Pragobanka cup v Zlíne 31. 8. 1995

Slovensko - ČR 1:3,

na MS v Helsinkách 30. 4. 1997