WASHINGTON (TASR) - Freedom House má vypracovaných 20 kritérií pre tlačené médiá a rovnaký počet kritérií pre vysielacie médiá, podľa ktorých hodnotí slobodu tlače. Medzi dôvody, ktoré viedli k zaradeniu Slovenska do "čiastočne slobodných" krajín patrí, že premiér Vladimír Mečiar už dlho a ustavične zastrašuje tlač, hovorí sa v stanovisku predstaviteľa Freedom House Leonarda Sussmana, ktoré v utorok v noci zaslal veľvyslanectvu SR v USA. V januári Vladimír Mečiar pripomenul novinárom ich "zodpovednosť". "Keďže to uviedol silný vládca, je to hrozba," uviedol Leonard Sussman. Vladimír Mečiar zakázal opozičným novinárom prístup na niektoré tlačové konferencie a vyhodil vedenie opozičného, ale vládou vlastneného denníka Smena. Politických spojencov umiestnil do Slovenského rozhlasu, televízie a TASR. Tlačový zákon z marca 1996 požaduje novinársku etiku a "pravdivosť". To je podľa Sussmana skrytý spôsob cenzorov definovať "pravdu" podľa ich želania. Novinári sú podľa zákona povinní uvádzať zdroje informácií, čo je spôsob, ako zamedziť zverejneniu informácií, ktoré by boli vládcom nepríjemné alebo ešte niečo horšie. Okrem toho je tlač povinná zverejňovať vládne informácie. Slobode médií sa prieči aj to, že vládou kontrolované mediálne rady rozhodujú o vysielacích licenciách a dozerajú na programovú skladbu televízie a rozhlasu. "Vláda žalovala vydavateľa denníka Sme za `neznášanlivosť a hrubý a nepodložený útok na kabinet`. To je typický `zákon o urážke na cti`, ktorého cieľom je zabrániť, aby bolo počuť skutočný disent a opozíciu. Toto opatrenie zabezpečuje, že na verejnosť sa môžu dostať iba relatívne bezvýznamné rozpory," konštatuje Sussman. Ďalej uviedol, že vláda získala aj nepriamy vplyv nad niekoľkými celoštátnymi a regionálnymi novinami, ktoré kúpili spoločnosti s kontaktmi na Alexandra Rezeša a Vladimíra Lexu.