NEW YORK (SITA) - V nedeľu sa hrali v play-off zámorskej NBA dve stretnutia prvého kola a jedno semifinále konferencie. Poslednými postupujúcimi z prvého kola sa stali mužstvá New Yorku a Utahu. Najmä postup New Yorku cez Miami sa dá považovať za menšie prekvapenie, veď rozhodujúci zápas sa hral na palubovke Miami. No ani táto výhoda domácim nepomohla a podľahli hráčom Knicks 81:98. Stretnutie malo jednoznačný priebeh, hostia sa už od začiatku ujali vedenia a svoj náskok postupne zvyšovali až na rozdiel konečných sedemnástich bodov. V drese obidvoch tímov nenastúpili ich opory, domáci Alonzo Mourning a hosťujúci Larry Johnson, ktorí boli potrestaní za konflikt vo štvrtom zápase. Newyorčania oplatili Miami prehru z minulej sezóny play-off, keď im podľahli v rozhodujúcom siedmom stretnutí a prehrali sériu 3:4 na zápasy. V semifinále Východnej konferencie sa New York stretne s Indianou. Víťaz základnej časti Utah Jazz si napokon predsa len vybojoval postup v piatom zápase proti Houstonu, keď si s ním na domácej palubovke poradil 84:70. V prvom semifinále Východnej konferencie využilo Chicago výhodu domáceho prostredia a vyhralo nad sršňami z Charlotte 83:70, keď v priebehu stretnutia prehrávali už o pätnásť bodov. Výborne hral opäť Michael Jordan, ktorý dosiahol 35 bodov a 11 doskokov. Spolu so Scottiem Pippenom (25 bodov) dali len o desať bodov menej ako celý tím Charlotte (70). Pod košmi dominoval Dennis Rodman (14 doskokov), ktorý úplne eliminoval kľúčového hráča hostí Anthonyho Masona a dovolil mu dať z hry len dva body. Pre trénera Bulls Phila Jacksona to bolo jubilejné 100. víťazstvo v play-off.
I. KOLO: MIAMI - NEW YORK 81:98 (15:20, 16:27, 30:23, 20:28), najviac bodov: Hardaway 21, Brown 18, Mashburn 14 - Houston 30, Starks 22, Oakley 18. 15 200 divákov. Na zápasy 2:3, postupuje New York. UTAH - HOUSTON 84:70 (21:14, 18:19, 22:21, 23:16), Malone 31, Hornacek 15 - Willis 16, Olajuwon 15. 19 911 divákov. Na zápasy 3:2, postupuje Utah.
SEMIFINÁLE: CHICAGO - CHARLOTTE 83:70 (15:23, 22:15, 21:20, 25:22), Jordan 35, Pippen 25 - Rice 25, Divac 12, Wesley 11. 23 844 divákov. Na zápasy 1:0.
