NEW YORK (TASR) - Národná hokejová liga pokračovala ďalšími stretnutiami 1. kola play-off. VÝCHODNÁ KONFERENCIA: BUFFALO - PHILADELPHIA 6:1 (1:0, 4:0, 1:1), 3. a 32. ŠATAN, 30. Grošek, 35. Shannon, 36. Holzinger, 60. Varada - 54. McGillis. Strely na bránku: 28:32, 18 595 divákov, na zápasy 2:1. MONTREAL - PITTSBURGH 3:1 (1:1, 1:0, 1:0), 25. a 50. Corson, 18. Ručínsky - 6. Jágr (Šlégr). Strely na bránku: 22:20, 20 520 divákov, na zápasy 2:1. ZÁPADNÁ KONFERENCIA: LOS ANGELES - ST. LOUIS 3:4 (2:0, 1:0, 0:4), 12. Laperriere, 20. Perreault, 32. O`Donnell - 50. Rheaume, 52. Hull, 52. Turgeon, 54. Yake. Strely na bránku: 28:37, 16 005 divákov, stav na zápasy 0:3.
Slovenský hokejista Jozef Stümpel bude trénerovi Jánovi Šterbákovi k dispozícii na MS vo Švajčiarsku možno už v nedeľu proti Kanade. Los Angeles totiž prehráva v sérii 1. kola play-off NHL so St. Louis 0:3 a ďalšia prehra znamená vyradenie. Vzhľadom na doterajší priebeh série i na bilancie zo základnej časti je pravdepodobné, že Kings neuspejú ani v stredu v noci (vo štvrtok ráno SEČ) a Stümpel, ktorý účasť na šampionáte v prípade vyradenia prísľúbil, by teoreticky mohol hrať už v piatok proti Taliansku, to by však musel, nadnesene povedané, okamžite sadnúť v Kalifornii do lietadla a rovno z neho ísť na ľad.
V treťom zápase série prehrali Kings doma s Blues 3:4 a Stümpel sa na rozdiel od prvých dvoch zápasov individuálne nepresadil. Prvú formáciu domácich súper ustrážil. Za hostí sa nedarilo ani Pavlovi Demitrovi, ktorý päťkrát neúspešne vystrelil a má mínusový bod za účasť na ľade pri inkasovanom góle. Po dvoch tretinách viedli domáci už 3:0, ale záver patril hosťom, ktorí v priebehu troch minút a siedmich sekúnd strelili štyri góly! Pravda, tento strelecký unikát mal aj svoje pozadie, pretože Blues využili takýmto neuveriteľným spôsobom päťminútovú presilovku. Po incidente v polovici záverečnej časti hry si na dve minúty išli na trestnú lavicu na oboch stranách sadnúť Courtnall a Laperriere, ale za bitkársku vložku dostal Stümpelov spoluhráč Sean O`Donnell 5+do konca zápasu. Mohutný obranca robil poriadky s Geoffom Courtnalom, ktorý trochu prudšie atakoval brankára Kings Storra. "Áno, išiel som do neho, ale to sa predsa deje v každom zápase. Nič, nič som mu neurobil," povedal vinník, ktorého vyhlásili za tretiu hviezdu zápasu, pretože si vraj plnil svoje povinnosti a nikto mu nič nebude vyčítať! Courtnall, ktorý dostal dve minúty za atakovanie brankára, sa k napadnutiu O`Donellom nevyjadril, iba konštatoval: "V každom prípade to bolo pekné sedieť na trestnej lavici a sledovať, ako moji spoluhráči robia zvrat v zápase." Zaujímavé je, že v drese súpera hrá jeho mladší brat Russ. Na konci zápasu bolo v hale, v ktorej sa hral prvý play-off duel po piatich rokoch, horúco. 16 000 divákov mohutne pískalo a na protest proti rozhodnutiu rozhodcu Koharského hádzalo na ľad čierne uteráky.
Slovák Miroslav Šatan bol druhou hviezdou zápasu Buffalo - Philadelphia (6:1), ktorým sa Sabres ujali vedenia v sérii 2:1. Jednotkou bol znovu český brankár Dominik Hašek. Šatan strelil úvodný gól stretnutia v 3. min počas presilovky, v druhej tretine znova v početnej prevahe zvýšil na 3:0 a bolo rozhodnuté. "Nemyslím si, že niekto očakával našich šesť gólov. Ja tiež nie," povedal po zápase slovenský kanonier, ktorého posledný mesiac prenasledovali strelecké suchoty. "Miro je typom hráča, ktorý má skvelé momenty. Dvakrát bol v správnom čase na správnom mieste. A to mohol pridať ešte ďalšie dva kúsky," povedal o svojom najproduktívnejšom zverencovi základnej časti tréner Lindy Ruff. Pritom v posledných zápasoch do play-off Šatana vôbec nestaval a v úvode vyraďovačky len veľmi málo.
V sérii Montrealu s Pittsburghom je stav tiež 2:1, pretože Canadiens zdolali doma svojho súpera 3:1. Na gól Čecha Jágra v 6. min odpovedal jeho krajan a zlatý olympijský kolega Martin Ručinský ešte v prvej tretine. Potom o všetkom dvoma gólmi rozhodol Shayne Corson.
