NEW YORK (SITA, TASR) - V nedeľu sa hralo v kanadsko-americkej NHL päť stretnutí prvého kola play-off. Až v troch prípadoch sa muselo o víťazovi rozhodnúť v predĺžení. Najväčšiu drámu videli diváci v Bostone, kde o víťazstve hostí z Washingtonu rozhodol v druhom predĺžení bývalý hráč Bostonu Joe Juneau. Prihrával mu Adam Oates, ktorý v minulosti tiež obliekal dres medveďov. Títo dvaja hráči tak pripravili svojmu bývalému mužstvu druhú prehru v sérii a veľkou mierou sa zaslúžili o to, že sa Washingtonu podarilo po ôsmich neúspešných predĺženiach po sebe konečne vyhrať zápas play-off v nastavenom čase. Nemuselo tomu tak byť, keby rozhodca uznal gól bostonskému Axelssonovi v 16. minúte prvého predĺženia. Po zhliadnutí videozáznamu, ktorý ukázal, že jeden z hráčov Bostonu stál v bránkovisku, však rohodol, že gól neplatí a v hre sa pokračovalo. Veľkú zásluhu na výhre hostí mal brankár Olaf Kölzig, ktorý zneškodnil domácim hráčom 52 striel. Na zápas nenastúpil pre zranenie členka Peter Bondra, čo bola pre Washington citeľná strata. Bondru však zatiaľ vo vyraďovacích bojoch strelecky výborne nahrádza Sergej Gončar, ktorý dal v troch dueloch play-off štyri góly, zatiaľ čo v 72 zápasoch základnej časti mal na svojom konte len päť gólových zápisov. Prekvapením doterajšieho priebehu play-off je mužstvo Ottawy Senators, ktoré dokázalo vyhrať už druhé stretnutie s favorizovaným New Jersey a vedie tak na zápasy 2:1. O ich víťazstve rozhodol už v tretej minúte predĺženia v presilovke Alexej Jašin a pripravil tak diablom piatu prehru za sebou v predĺženiach play-off. Predĺženie videli aj diváci v Edmontone, kde hrali domáci olejári proti lavínam z Colorada. O druhom víťazstve Colorada v sérii rozhodol v 16. minúte predĺženia Joe Sakic. Okrem toho si pripísal aj dve asistencie a spolu so Sandisom Ozolinšom, ktorý zaznamenal štyri asistencie, boli vyhlásení za hviezdy zápasu. Prvú výhru v sérii s víťazom základnej časti, Dallasom, dosiahli hráči San José, keď si s ním doma poradili 4:1. Žraloci strelili tri góly v presilovke. Tí počas celého stretnutia vystrelili len štrnásťkrát na bránku a v poslednej tretine dokonca len raz. Ústrednou postavou v drese víťazov bol John MacLean, ktorý dal jeden gól a na dva ďalšie prihrával. Vo Phoenixe zvíťazili domáci kojoti nad Detroitom 3:2, keď tromi gólmi v poslednej tretine pripravili svojmu súperovi druhú prehru v sérii.
OTTAWA - NEW JERSEY 2:1 po predĺžení (0:0, 1:1, 0:0 - 1:0), góly: 25. Laukkanen, 63. Jašin - 21. Carpenter. Strely na bránku: 22:31, 18 500 divákov, na zápasy 2:1. BOSTON - WASHINGTON 2:3 po dvojnásobnom predĺžení (0:1, 1:1, 1:0 - 0:0, 0:1), 39. McLaren, 51. Christič - 19. a 35. Gončar, 87. Juneau. Strely na bránku: 54:27, 15 520 divákov, na zápasy 1:2. PHOENIX - DETROIT 3:2 (0:2, 0:0, 3:0), 43. a 53. Roenick, 41. Tocchet - 1. Fiodorov, 2. Shanahan. Strely na bránku: 32:27, 16 210 divákov, na zápasy 2:1. SAN JOSÉ - DALLAS 4:1 (0:1, 2:0, 2:0), 26. MacLean, 27. Nolan, 42. Iafrate, 57. Rathje - 5. Zubov. Strely na bránku: 25:14, 17 483 divákov, na zápasy 1:2. EDMONTON - COLORADO 4:5 po predĺžení (0:2, 2:1, 2:1 - 0:1), 27. B.Mironov, 37. Weight (Hamrlík), 52. Guerin, 53. Buchberger - 4. a 30. Deadmarsh, 15. a 43. Lemieux, 76. Sakic. Strely na bránku: 32:35, 17 099 divákov, na zápasy 1:2.
