rova, ktoré od seba oddeľuje jedna z najstráženejších hraníc na svete. Tieto dve krajiny sú de facto stále vo vojnovom stave od vojny na polostrove v rokoch 1950-1953, ktorá sa skončila len podpísaním dohody o zastavení paľby. Po týždni rokovaní v Pekingu však delegácia severnej Kórey opäť potvrdila, že autoritatívne režimy nie sú rokovacími partnermi na medzinárodnej scéne. Soul určil latku v požiadavkách voči svojmu komunistickému partnerovi najnižšie, ako sa dalo - žiadal vyriešenie toho, aby sa príslušníci približne 10 000 rodín, ktoré rozdelila vojna na Kórejskom polostrove, mohli navzájom navštevovať. A "zlepšenie" vo vzťahoch bol ochotný honorovať dodávkou potravinovej pomoci a zásielkou 200 000 ton hnojív na revitalizáciu severokórejského poľnohospodárstva. Medzi Pchjongjangom a Soulom existuje dohoda o tom, že príslušníci rozdelených rodín si môžu navzájom vymieňať listy, ich spojenie by však pre umelo udržiavaný komunistický režim predstavovalo vážnu hrozbu pádu (obojsmernej) informačnej blokády. Takú vážnu, že Pchjongjang si dovolil zriecť sa pomoci, ktorú obyvatelia severnej Kórey bytostne potrebujú. Povodne a suchá v posledných troch rokoch spôsobili, že pri zastaranom systéme obrábania pôdy sa v severnej Kórei prakticky nič neurodilo a biedu obyvateľov severokórejského "getta" umocňuje kolaps ekonomiky kedysi výdatne dotovanej Sovietskym zväzom. Situácia je podľa medzinárodných humanitárnych organizácií alarmujúca, istá budhistická organizácia odhadla počet obetí hladomoru na 3 milióny. Šíria sa správy o tom, že humanitárnej pomoci sa zmocňuje politická elita a armáda a utečenci vypovedali aj o tom, že distribuovanú pomoc musia obyvatelia po odchode inšpektorov svetových organizácií opäť vrátiť. Nový juhokórejský prezident Kim De-čung po nástupe k moci začal uplatňovať politiku otvárania sa smerom k svojmu chudobnejšiemu susedovi, postupne ruší reštrikcie týkajúce sa investícií a vývozu a podporuje kolekciu fondov na pomoc hladujúcemu severu. Adekvátnej zmeny u svojho severokórejského partnera Kim Čong-ila sa však nedočkal.