"Po štvrtkovom zápase v Bratislave sme sa vrátili domov až o tretej nadránom. Dve hodiny som sa prehadzoval v posteli, nevedel som zaspať. Obe prehry boli kruté. Najmä v druhom finálovom stretnutí sme za stavu 4:4 mali v záverečnej tretine prevahu a Kledrowetz nastrelil žrď. Šťastie sa od nás odklonilo. Ale na našom ľade to môže byť naopak," skonštatoval po prvých dvoch stretnutiach Slovan - Košice kapitán hostí Vlastimil Plavucha. Odkedy je na svete slovenská Extraliga, každý rok hrá o titul. Podľa jeho slov sa nad priebehom zápasov v Bratislave netreba osobitne vzrušovať, veď "už nejde o fazuľky". Plavucha sa neobáva, že by ostrejšie zákroky hráčov na oboch stranách mali po finále dopad na vzťahy hráčov národného tímu pred nadchádzajúcimi MS. "Beriem to profesionálne. Vždy sa snažím hrať najlepšie pre mužstvo, ktorého dres obliekam. Aj v minulosti vo finále s Trenčínom neraz lietali iskry, no v reprezentačnej kabíne sme potom vytvorili dobrú partiu. Verím, že to bude tak aj tentoraz," povedal 29-ročný Plavucha, ktorý dal v každom zápase gól, avšak v druhom si za urážku rozhodcu musel odsedieť 10-minútový osobný trest. Košický kanonier si myslí, že obidva súboje finalistov v Bratislave mali veľmi dobrú úroveň. "Ukázalo sa, že na Slovensku sa ešte hrá dobrý hokej. Škoda, že takých zápasov je málo. V play off sme prešli do finále pomerne ľahko, rovnako aj Slovan. Až teraz treba hrať na doraz. Vo vyspelých hokejových krajinách je ligová súťaž kvalitnejšia, je viac vyrovnaných mužstiev," uviedol Plavucha. Nešportové gesto hostí, ktorí sa po víťaznom góle ponáhľali do kabíny bez podania rúk víťazovi, vysvetlil obavami o zdravie hráčov, keďže z hľadiska padali aj fľaše. "Stali sme sa živými terčami pre osemtisíc fanúšikov Slovana," podotkol. Plavucha sa ešte nevzdáva myšlienky na tretí titul Košíc. "Zvraty z 0:2 na 3:2 nie sú v športe výnimočné, musíme sa o to pokúsiť. Aj keď o našom mužstve sa vraví, že vonku hráme lepšie ako v domácom "chlieviku", kde sa v nedôstojnom prostredí pred pár stovkami uzimených divákov ťažko vieme vyhecovať. Slovan príde k nám rozhodnúť, ale my chceme ešte raz cestovať do Bratislavy."
Diametrálne iný názor na prvé zápasy finálovej série má najstarší hráč na ľade Róbert Pukalovič. "Bol to hnus!" vyjadril sa 37-ročný obranca Slovana o druhej tretine štvrtkového duelu. "Bolo riskantné ísť k mantinelu. Radšej by som hral normálny hokej..." vravel Pukalovič, ktorý vlani získal titul v drese Dukly Trenčín. "Minulé finále sa s týmto zatiaľ nedá ani porovnať. Vtedy sa hral hokej, štvrtkový zápas však nemal s hokejom nič spoločné," tvrdil slovanista a dodal, že vrchol Extraligy je obrazom tohto športu na Slovensku, zlých vzťahov v ňom. Bratislavčania cestujú dnes do Košíc, "mečbal" na svoj prvý titul v súťaži môžu premeniť už v zajtrajšom treťom stretnutí. "Domáci urobia všetko, aby vyhrali. Pevné nervy a rozumná hra by mohli byť návodom na náš úspech," uzavrel Pukalovič, ktorý si pre každý prípad berie do Košíc osobné veci na viacdňový pobyt.
