Thomas Klestil úspešne zužitkoval svoju doterajšiu bilanciu v prezidentskom úrade a prekonal všetky nástrahy. S jeho šesťročným pôsobením boli spokojné až dve tretiny obyvateľov, ktorým zaimponoval spojením nadstraníckosti, profesionality a rešpektu s najvyšším úradom. Jeho kandidatúre neuškodil dôchodkový vek, napriek tomu, že sa o druhý prezidentský mandát uchádza v čase, keď sú už ostatní Rakúšania 5 rokov v dôchodku. Jeho pozíciou neotriasla ani vážna choroba, ktorú prekonal v roku 1996 a ktorá ho na dlhé týždne vyradila z politického života. Thomasovi Klestilovi sa počas predvolebnej kampane nepriblížil v preferenciách ani jeden z jeho 4 protikandidátov. Nepodarilo sa to ani novej tvári, ktorá si okamžite získala priazeň médií - superintendantke evanjelickej cirkvi, 39-ročnej Gertraud Knollovej. Svoj raketový štart, keď hneď v prvom týždni vyleteli jej preferencie z nuly na 15 percent, už výrazne neprekonala. Pokojnému predvolebnému boju dominovali témy rakúskej bezpečnosti. Na prvom mieste to boli otázky prípadného vstupu do NATO a zachovanie či nezachovanie doterajšej neutrality. Druhá skupina frekventovaných otázok sa krútila okolo cudzincov a azylovej politiky a napokon sa najviac diskutovalo o Európskej únii (EÚ) - hlavne o rozšírení EÚ na Východ a predsedníctve Rakúska v únii v druhej polovici roku. Rakúski komentátori zase na piedestál volebných tém povýšili otázku, koho nový spolkový prezident poverí zostavením novej vlády, čo bolo len skryté mapovanie terénu vzťahov budúcej hlavy štátu s predsedom strany Slobodných, populistom Jörgom Haiderom, ktorý zatiaľ úspešne napreduje za svojím cieľom spolkového kancelára. Táto téma zneisťovala hlavne Thomasa Klestila, ktorého opätovnú kandidatúru podporili aj Slobodní. Svojho času sa totiž Klestil vyjadril, že v roku 1999, keď budú parlamentné voľby, sú možné rôzne väčšiny (v parlamente). Klestil neustále zdôrazňoval, že sa bude o otázkach dôležitých pre krajinu rozhodovať iba v jej prospech.
V Rakúsku sa už od roku 1951 volí hlava štátu, ktorá má predovšetkým reprezentatívnu funkciu, priamo obyvateľmi. V posledných voľbách zvíťazil Thomas Klestil až v druhom kole, keď prekvapujúco porazil kandidáta sociálnych demokratov (SPÖ) Rudolfa Streichera a získal najväčšiu podporu obyvateľov od zavedenia priamej voľby (56,9 percenta). V nedeľu by mal zvíťaziť už v kole prvom a niektoré prieskumy mu predpovedajú zisk až 60 percent hlasov.
