v meste Hardvár na úpätí Himalájí pred druhým dňom sviatku Kumbh Mélá a dali zelenú pochodu zástupu skromne odetých askétov. Jedenásťhodinové rozhodovanie, ktorého výsledkom bolo povolenie procesií k rieke, zmenilo pôvodný zákaz, nasledujúci po tom, čo bolo minulý mesiac niekoľko ľudí zranených pri potýčkach medzi frakciami svätcov o to, kto by sa mal ako prvý očistiť od hriechov. Podľa predstaviteľov pochod prebiehal bez akýchkoľvek incidentov a napriek ohromnému počtu ľudí, valiacemu sa po brehoch posvätnej rieky, nedošlo k žiadnym nehodám. Asi 10 miliónov spievajúcich hinduistov sa kúpalo v studenej vode, mnohí ešte pred východom slnka, v druhý deň posledného Kumbh Mélá tohto storočia. Pätnásťdňový sviatok sa formálne končí 29. apríla, v posledný deň veľkého kúpania. Podľa indickej legendy bol Hardvár jedným zo štyroch miest, kde na Zem spadol nektár nesmrteľnosti po tom, ako sa vylial z džbána počas impozantného boja o jeho vlastníctvo medzi bohmi a démonmi. Rituál sa koná každých 12 rokov na jednom z týchto štyroch miest a každý, kto sa ponorí do rieky počas najpriaznivejších dní podľa lunárneho kalendára, sa môže zbaviť svojich hriechov, urýchliť cestu k ukončeniu reinkarnácie na tomto svete a dosiahnuť nirvánu. "Je to more tvárí všade naokolo. Vidíte ľudí, ľudí a ešte viac ľudí, pričom scenérii dominuje šafránová farba," povedal jeden z pútnikov v Hardváre. Svätci, muži odetí iba v bedrovom rúšku, zvierali svoj tradičný arzenál pozostávajúci z mečov, trojzubcov a oštepov a viedli sprievod v úmornej páľave včasného popoludnia. Vláda štátu Uttarpradéš urobila rozsiahle bezpečnostné opatrenia, aby predišla násiliu alebo nehodám. Povolala viac než 15 000 príslušníkov polície a pomocných jednotiek, postavila najmenej 30 nových stálych i dočasných mostov cez rieku Gangu a po oboch brehoch zriadila nové prístupy na kúpanie. Miestni predstavitelia tvrdia, že sviatok vyjde úrady asi na miliardu rupií (25 miliónov dolárov). Milióny litrov nespracovaného ľudského i priemyselného odpadu sa vychrlia do Gangy každý deň, spolu s tlejúcimi mŕtvolami z pohrebných obradov. To však prekáža asi málokomu z veriacich - prišli si sem očistiť ducha, a nie telo.