Špeciálny tím približne päťdesiatich inšpektorov OSN a dvadsiatich zahraničných diplomatov odcestoval cez víkend z Iraku, kde si prehliadol osem prezidentských palácov bez toho, aby mohol oznámiť akýkoľvek šokujúci záver týkajúci sa irackého programu výroby zbraní hromadného ničenia. Osem rozsiahlych komplexov budov považovaných v Iraku za symboly suverenity národa iracký prezident Saddám Husajn odmietol sprístupniť inšpektorom UNSCOM, Špeciálnej komisie pre dohľad nad dodržiavaním prímeria v Iraku, obviňujúc ju z protiirackého diktátu jej amerických členov, a vystavil sa tak začiatkom tohto roka riziku amerického vojenského zásahu. Nakoniec sa však zaviazal splniť tú istú požiadavku, keď prijal návrh generálneho tajomníka OSN Kofi Annana, ktorý určil podmienky inšpekcií prezidentských sídiel - s ohľadom na symboliku, ktorú pre Bagdad reprezentujú. Na rozdiel od prístupu irackých predstaviteľov k členom pre nich "nepriateľskej" UNSCOM, teraz nikto novému tímu nekládol odpor.
Úspešné napĺňanie dohody pripravenej Annanom, ktorý viackrát verejne žiadal, aby sa s Irakom zaobchádzalo s plným rešpektom náležiacim suverénnemu štátu, prijali niektorí členovia amerického Kongresu ako nie práve najvhodnejšiu lekciu slušného správania. Kongresman Gerard Solomon minulý mesiac na pôde Snemovne reprezentantov použil pri argumentácii o zdržaní vyplatenia amerických dlhov OSN údajný výrok prirovnávajúci amerických inšpektorov UNSCOM ku "kovbojom", ktorý mal Annan vysloviť na zasadaní Bezpečnostnej rady OSN za zatvorenými dverami, a ktorý neskôr poprel. Annanova úspešná dohoda s Irakom však bezpochyby poskytla Bagdadu zámienku dožadovať sa zrušenia sankcií, ktoré na Irak uvalilo medzinárodné spoločenstvo po invázii do Kuvajtu, sebavedomejšie, ako to mohol robiť doteraz. Podľa irackého vicepremiéra Tárika Azíza by mala BR OSN výsledok inšpekcií chápať ako "príkaz" začať seriózne pracovať na zrušení embarga. Iracké denníky citovali predstaviteľov v Bagdade, ako obviňujú USA a Veľkú Britániu zo šírenia klamstiev a vykresľujú Irak ako víťaza nad nimi zosnovaným plánom.
O zrušení sankcií však zrejme ešte dlho reč nebude. Podľa slov Charlesa Dueflera, podpredsedu UNSCOM, Annanom dohodnutá inšpekcia Saddámových prezidentských sídiel tímom OSN bola "nápomocná" - inšpekcie a monitorovanie irackých aktivít však budú pokračovať. Po Saddámovom geste odhalenia prezidentských sídiel Západu sa však v BR OSN určite nájde viac stúpencov zrušenia embarga, keď UNSCOM predloží svoju ďalšiu správu.
