Skrvavený Claudio Gomes usúdil, že bude lepšie skočiť z väzenského múru vo výške štyroch poschodí, ako znášať surové bitie spoluväzňov. Nepodarilo sa mu však naň vyliezť, spadol na chrbát a bezmocne sa pozeral, ako do neho ostatní trestanci hádžu tehly, aby ho dorazili. Keď konečne prišla polícia, zistila, že má zlomenú ruku a obidve nohy. Incident, o ktorom v živom vstupe informovala brazílska televízia, bol šokujúci. Rovnaký prípad sa mohol stať v ktorejkoľvek väznici v akomkoľvek štáte Latinskej Ameriky, ktorá je notoricky známa neľudskými podmienkami v nápravných zariadeniach. Za najnebezpečnejšie väznice v Latinskej Amerike sa všeobecne považujú venezuelské a brazílske. Väčšiu časť násilia vo väzniciach sa pripisuje beznádeji. Asi 85 percent nedobrovoľných obyvateľov venezuelských väzníc čaká na proces v súdnom systéme, ktorý umožňuje stráviť vo väzení viac ako desať rokov - bez súdu.
Zatiaľ čo priemerný latinskoamerický trestanec zažíva skutočné peklo na zemi, niektoré skupiny sú chránené pred hrôzami "normálneho" väzenského života vďaka profesijnej príslušnosti, úrovni vzdelania či výške konta. Napríklad kolumbijskí taxikári každý mesiac prispievajú určitou sumou a zo zisku financujú exkluzívne väzenie. V Brazílii majú väzni s univerzitnou hodnosťou zabezpečené odpykávanie trestu v zariadení rezervovanom pre vysokoškolákov. V Kolumbii a Mexiku sa často na prvých stránkach novín píše o luxusných vymoženostiach uväznených narkobarónov a ďalších zločincoch s dobrými stykmi. Snahy o reformovanie väzenského systému vo väčšine latinskoamerických krajín zostávajú len na papieri, pokiaľ ich vôbec niekto spísal. Prvé lastovičky sa však už objavili. V Paname pristúpili oficiálni predstavitelia k dramatickejšiemu kroku - v roku 1996 stlačil prezident Ernesto Pérez Balladares detonátor s deväťdesiatimi kilogramami dynamitu, ktorý zrovnal so zemou neslávne známu väznicu Modelo v hlavnom meste Paname. Balladares tak odštartoval regionálny trend ničenia násilím "vychýrených" väzníc v oblasti. "Zrovnať so zemou väzenie problém nevyrieši, je to len populistické gesto," povedala Joanne Marinerová, odborníčka na nápravné zariadenia organizácie Human Rights Watch.
