"Všetci republikáni, ktorí sú zapojení do ozbrojených akcií, ich musia zastaviť a prijať novú výzvu. Je to v záujme zabezpečenia potrebných zmien voči britskej vláde i voči ďalším zúčastneným stranám, v záujme demokracie na tomto ostrove," túto výzvu adresoval Gerry Addams, vodca írskej republikánskej strany Sinn Fein, politického krídla Írskej republikánskej armády (IRA), svojim stúpencom iba deň pred včerajším začiatkom finálnej časti rozhovorov o Severnom Írsku. Rokovania sa začali už v októbri minulého roku a na návrh Londýna bola do nich zapojená aj vláda Írskej republiky. Zúčastňuje sa na nich osem severoírskych politických strán, vrátane Sinn Fein. Ich cieľom je nájsť kompromis, ktorý by bol dostatočne prijateľný tak pre republikánskych katolíkov, ako aj pre unionistických protestantov. Nad osudom rokovaní visel vážny otáznik po tom, čo z nich bola 20. februára na dva týždne vylúčená Sinn Fein v súvislosti s obvineniami z teroristickej činnosti. Addamsova strana sa rázne dištancovala od aktérov posledných vrážd, za rokovací stôl sa však rozhodla vrátiť až po minulotýždňovej schôdzke v Dubline.
Rozhovory na belfastskom hrade Stormont sa konajú pod vedením bývalého amerického senátora Georga Mitchella, ktorý je medzinárodným sprostredkovateľom v konflikte. Mitchell sa v minulých dňoch vyjadril, že spraví všetko pre to, aby bola základná dohoda prijatá už do Veľkej noci, najneskôr do 9. apríla. Jeho snahu podporili počas nedeľňajšieho telefonického rozhovoru aj britský premiér Tony Blair a jeho írsky kolega Betie Ahern.
Úspech rozhovorov však ohrozuje militantné krídlo IRA, Írska národnooslobodzovacia armáda (INLA), ktorá sa počas víkendu podpísala pod vraždu bývalého príslušníka kráľovskej ulsterskej polície. Útok je zjavným úmyslom v poslednom momente prekaziť, aby sa záverečné kolo začalo. Britské noviny Sunday Telegraph v nedeľu zároveň priniesli niektoré materiály, usvedčujúce britskú tajnú službu z toho, že v minulosti poskytla unionistickým polovojenským jednotkám informácie, ktoré im pomohli fyzicky zlikvidovať 15 príslušníkov IRA. G. Addams uviedol, že už pred Vianocami odovzdal britskej vláde dôkazové materiály o podobných praktikách tajných služieb a zdôraznil, že vyjadrenie britskej vlády k týmto obvineniam bude jednou z podmienok úspechu rokovaní.
