BRATISLAVA (TASR) - Aj v treťom ročníku Európskej hokejovej ligy, ktorého základná časť odštartuje 15. septembra a potrvá do 8. decembra tohto roku, bude štartovať 24 tímov. Zastúpenie bude mať dovedna 12 krajín, po tri tímy bude mať v novom ročníku Rusko, Česko, Fínsko, Nemecko a Švédsko, dva Švajčiarsko a po jednom Rakúsko, Taliansko, Nórsko, Francúzsko, Veľká Británia a Slovensko. Dvadsiaty štvrtý tím bude známy na základe voľnej karty.

V treťom ročníku zohrajú jednotlivé mužstvá dovedna 92 stretnutí, čo je o desať viac ako v predchádzajúcom a o 22 viac ako v premiérovom v sezóne 1996/97. Dvadsaťštyri mužstiev rozdelia do šiestich 4-členných skupín. V nich sa stretne každý s každým (doma-vonku). Prvé dva tímy z každej skupiny postúpia do play-off, ktoré sa bude hrať 5. a 12. januára 1999. Šesť víťazov z neho bude hrať v dvoch 3-členných semifinálových skupinách turnajovým spôsobom 22.-24. januára 1999. Dvaja najlepší z každej semifinálovej skupiny postúpia do Top Four Final. V ňom sa 13. februára stretnú prvý s druhým a druhý s prvým zo semifinále a 14. februára sa potom porazení z prvého dňa stretnú v zápase o 3. miesto a po nich víťazi vo finálovom súboji o prvé miesto. V prvom ročníku EHL sa stal víťazom fínsky TPS Turku, v druhom dosť prekvapujúco rakúsky VEU Feldkirch. Slovensko v prvom ročníku v EHL zastupoval iba Slovan Bratislava. V druhom opäť Slovan, ktorý vždy postúpil zo základnej skupiny, a Dukla Trenčín, v skupine B obsadila však posledné 4. miesto.