ý hokejový reprezentant Žigmund Pálffy. Jeho mužstvo New York Islanders už tri roky za sebou nepostúpilo do play off o Stanleyho pohár a ani v tejto sezóne to nevyzerá ružovo - je až na 11. mieste Východnej konferencie a do play off ide osem tímov. "Do konca základnej časti však zostáva 21 kôl a naše zlepšenie v posledných stretnutiach je nádejné," poznamenal 25-ročný odchovanec skalického hokeja. Pálffy je v súčasnosti po Bondrovi (Washington) druhým najlepšie zarábajúcim slovenským hokejistom v NHL s ročným príjmom 1,55 mil. dolárov a klub Islanders má preňho údajne už prichystaný nový kontrakt, aby si "Ziggyho" udržal na Long Islande aj v ďalších sezónach. Žigmund bol vlani s 90 bodmi najproduktívnejším hráčom ostrovanov a aj v tejto hokejovej zime je v popredí klubovej bilancie, keď v 61 zápasoch nazbieral 63 bodov (33 gólov + 30 prihrávok).
Pálffy prijal pozvanie reprezentačného trénera Jána Šterbáka na zimnú olympiádu, lenže v Nagane si nezahral. V základnej časti zostali na súpiske Slovenska iba dve voľné miesta, tie zaujali Švehla s Bondrom, a naše mužstvo už do finálovej časti nepostúpilo. "Až v Japonsku som sa dozvedel, že v základnej časti nenastúpim. Myslím si, že bolo v poriadku, ak hrali Švehla s Bondrom. Nerátal som však s tým, že do Nagana pocestujem nadarmo. Naše mužstvo malo postúpiť cez súperov ako Rakúsko, Taliansko, Kazachstan. Výhovorky na chorobu neobstoja," uviedol Pálffy. Pre nedobrú japonskú skúsenosť nemieni zanevrieť na reprezentáciu: "Ak by sa naše mužstvo neprebojovalo do play off a budem zdravý, rád by som si v máji zahral na majstrovstvách sveta vo Švajčiarsku." Voľný čas v NHL v olympijskej prestávke využil Žigmund s priateľkou Zoranou na krátku dovolenku v Portoriku: "Parádne som si oddýchol v teple, prostredie pri mori bolo ako v rozprávke."
Tento mesiac by mal Pálffy dostať od amerických úradov tzv. zelenú kartu, ktorá mu uľahčí vybavovanie niektorých formalít spojených s jeho pobytom v USA. Už štvrtý rok žije prevažne v Amerike, domov na Záhorie sa vracia len nakrátko v letných mesiacoch. "Kontakt s domovom mám cez Internet. SME teraz čítam častejšie, ako keď som si noviny mohol na Slovensku kúpiť v stánku. Teší ma účinkovanie Skalice v hokejovej Extralige, no je mi smutno z rozbúrenej politickej scény. Vyzerá to tam doma na ,pjeknú divočinu`," dodal Pálffy.
