BRATISLAVA (SME - on) - Nedeľňajšími pretekmi v Melbourne otvoria v Austrálii nový ročník majstrovstiev sveta formuly 1, ktorý poznamenajú zmeny pravidiel vedúce k obmedzeniu rýchlosti. Mali by viesť k väčšej bezpečnosti jazdcov a hovorilo sa o nich od tragickej nehody Ayrtona Sennu v roku 1994. Pre fanúšikov motorizmu by mali byť monoposty na prvý pohľad užšie, vymiznú pneumatiky bez drážok (tzv. slicky). Avšak zníženie rýchlosti by nemalo byť príliš cítiť, testy na okruhoch v Španielsku a Anglicku prezrádzajú, že nové modely vozidiel sú v porovnaní s vlaňajšími na jedno kolo približne o tri sekundy pomalšie. Najviac strácali v zákrutách.

Vlaňajšie prvenstvo obhajuje Kanaďan Jacques Villeneuve na Williamse, avšak v londýnskych tipovacích kanceláriách má na začiatku sezóny najvyšší kurz na celkového víťaza Nemec Michal Schumacher na Ferrari. Za nebezpečný manéver v súboji s Villeneuvom v záverečných pretekoch seriálu MS v španielskom Jereze bol vlani nemecký jazdec diskvalifikovaný. Súboj týchto rivalov by mal priťahovať divákov aj v nadchádzajúcej sezóne. Na titul si však brúsi zuby aj tím West McLaren Mercedes s vyrovnanou dvojicou pilotov Mikom Häkkinenom (Fín.) a Davidom Coulthardom (Škót.). Na okruhu v Albert Parku v Melbourne očakávajú vyše 400 000 divákov.

Po Austrálii sa formula presťahuje na dvoje pretekov v Južnej Amerike a do Európy zamieri prvý raz 26. apríla na Veľkej cene San Marina v Imole.

Podrobnosti o jednotlivých tímoch F 1 prinesieme v sobotňajšom vydaní SME.

Autor: SME - on