Hokejový tréner z Prahy Slavomír Lener "odjakživa" nosil fúzy, avšak po triumfálnom návrate reprezentácie Českej republiky zo zimnej olympiády v Nagane zostal bez nich. Vlani po MS vo Fínsku (3. miesto) na májovom galavečere konferenciérke programu pred všetkými hosťami ochotne prisľúbil, že za medailu z olympiády by si dal "kníra" dole. Netušil, ako dobre si to všetci zapamätajú. Po postupe tímu ČR do olympijského finále preto už nebolo kam cúvnuť. Mužstvo sa po víťazstve nad Ruskom o zlato tešilo aj na tú chvíľu, keď oholia trénerove fúzy: stalo sa to minulý pondelok na ceste domov v autobuse z Nagana na letisko do Tokia. "Holičom" bol útočník Reichel za asistencie hlavného trénera Hlinku.
m Neľutovali ste v tej chvíli májový prísľub?
"Vôbec nie. Za ten krásny úspech som fúzy rád obetoval. Naši doma ma privítali s poznámkou, že som v Japonsku značne omladol..."
m Nemali ste potom na colnej kontrole problémy s pasom?
"Aj ja som sa obával japonskej precíznosti. Zbytočne. Už pri ceste tam som mal víza na starý pas - a prešiel som bez problémov. Ani fotku s fúzmi si na colnej kontrole pri odlete nikto nevšimol."
m V Nagane dosiahol český hokej prvenstvom v turnaji storočia historický úspech. Pritom ste s kolegom Hlinkom povolali z tímov NHL iba polovicu mužstva - napríklad Rusi mali celý káder zo zámoria. Ako ste pristupovali k výberu?
"Skúsenosti z neúspešného vystúpenia našej reprezentácie na Svetovom pohári 96 i ďalšie okolnosti nám navrávali, že ideálna bude kombinácia pol a pol. Mužstvo zložené z hráčov domácej Extraligy a z európskych klubov si v tejto sezóne dobre počínalo na turnajoch Pragobanka cup a ďalej vo Fínsku i v Rusku. Jadro tímu sme teda mali hotové, vystužili ho jednotlivci z NHL. Hokejisti zapadli k sebe herne aj povahovo. Pobadali sme to už za krátke tri dni, keď sme boli kompletne spolu v Nagane."
m Vaše mužstvo sa viac ako ostatné presadilo na japonskom ľade taktikou vychádzajúcou zo zabezpečenej obrany.
"Vedeli sme, že môžeme uspieť, ak budeme hrať zozadu. Poznali sme schopnosti brankára Hašeka. Mužstvo sa tomuto zámeru prispôsobilo. Prechod z obrany do útoku bol pre nás dôležitý, hráči ho zvládli veľmi dobre. A po strate puku chlapci zodpovedne korčuľovali naspäť, aby nedochádzalo k prečísleniu. Napokon treba tu brať do úvahy aj ofenzívnu silu našich súperov, nemohli sme si s nimi dovoliť hrať napríklad na výsledok 7:6. Ale zasa nemyslím si, žeby sme hrali vyložene defenzívne."
m Zo svojej trénerskej praxe máte aj skúsenosti zo severoamerickej NHL. Čo podľa vás spôsobilo neúspech tímov USA a Kanady na zimnej olympiáde?
"Faktorov bolo viac. Obe mužstvá glorifikovali ako veľkých favoritov. Ukázalo sa však, že ani ďalšie reprezentácie výkonnostne nezaostávali. Ba práve náš Jágr, Fín Selänne či Švéd Forsberg patria k absolútnej špičke NHL, sú lepší ako zámorskí hráči. Naproti tomu Kanaďania sú možno schopní postaviť štyri - päť rovnako silných výberov, kým my jeden - dva. Do karát nám zahral aj systém turnaja na jeden zápas, bolo nám to vlastnejšie ako Severoameričanom."
m Hralo sa na klziskách s európskymi rozmermi podľa pravidiel Medzinárodnej hokejovej federácie.
"Zaiste aj to bola naša výhoda. Väčšia ľadová plocha nahrávala lepším korčuliarom. I vďaka orientácii. Kanaďania a Američania majú pomerne šablónovitú hru, po nastrelení puku už vedia, kam majú za ním ísť a potom riešia situáciu podľa určitých vzorcov. A v Nagane to nefungovalo. Museli improvizovať, čo nie je práve ich silná stránka. V tom sme my lepší."
m Môže neúspech zo ZOH priniesť do NHL vážnejšie zmeny?
"Už história ukázala, že v zámorí vedia na situáciu zareagovať. Po sérii zápasov s tímom bývalého ZSSR roku 1972, keď zistili, že nie sú až takí famózni, ako si navrávali, začali lákať najlepších hráčov z Európy. Sú prispôsobiví, učenliví. Zrejme aj teraz niečo vymyslia. Podľa mňa rozšíria klzisko o jeden meter, o čom sa už dávnejšie hovorilo. Zoberú ďalších hráčov, možno aj trénerov..."
m Proti Slovensku ste hrali naposledy na vlaňajších MS vo Fínsku, v Nagane k súboju nedošlo. Slováci sa nedostali do finálovej časti. Aký máte dojem z tímu SR?
"Proti nám nastupuje premotivované, to je jeho problém. Slovensko má podobné mužstvo ako my. Je len otázka času, keď sa zrovná a začne hrať ,normálne`. Prídu i výsledky. Určite budete vyhrávať aj nad nami."
