roomu celkom jasne hovoril, že tohtoročnú halovú sezónu i s jej vrcholom, majstrovstvami Európy vo Valencii (27. 2. - 1. 3.), nevynechá. Azda po prvý raz odbehal, "odposiloval" i odskákal sústredenie v JAR bez náznaku zranenia. Cítil sa dobre, tréningové parametre nenaznačovali pokles formy. Krompašský rodák však v špičkovej Ricoh sérii prehrával preteky za pretekmi. "Pocitovo som sa cítil skvele, rýchlostné i silové parametre boli vyššie než kedykoľvek predtým," hovoril prekážkar, ktorý vysvetľoval nevydarené súťaže neschopnosťou nájsť medzi prekážkami správny rytmus. "Neraz som ich rúbal ako drevo v lese," podotkol atlét banskobystrickej Dukly. Igor sa "bez mučenia" priznával, že do Valencie sa mu v takejto forme príliš letieť nechce, hoci nevylučoval, že práve v Španielsku stlačí čas o 0,10-0,15 s, čo by zodpovedalo všetkým ukazovateľom, okrem pretekania. Kováčov slovenský rekord na 60 m prek. je 7,59 s, nebežal však rýchlejšie ako 7,70 s. Zásadne proti Igorovej nechuti ísť do Valencie bol pražský tréner i manažér Slováka Jan Pospíšil. ("Z bojiska sa neuteká za žiadnych okolností," zdôrazňoval Pospíšil.) Ešte v stredu ráno bola situácia taká, Kováč na XXV. HME pôjde. Napokon dilemu pretekára s trénerom vyriešila vyššia moc, žiaľ, domnievame sa, že nešťastne. Kováč leží v posteli s vysokými horúčkami a virózou. Ošetrujúci lekár Petr Krejčí Kováčovi štart jednoznačne zakázal.
Pre Slovensko stratil jubilejný šampionát lákavú pointu Kováčovho útoku na medailu. Začiatkom roka bol cieľ viac než reálny, najmä ak neštartujú svetový rekordér Brit Colin Jackson a Nemec Florian Schwarthoff. Atletický priaznivec však môže očakávať dobré majstrovstvá, hoci šampionáty pod strechou sú predsa trochu v tieni tých na otvorených štadiónoch.
Na skvelej medailovej bilancii bývalého Československa (29 zlatých, 24 strieborných a 32 bronzových medailí) majú nemalú zásluhu aj naši pretekári. Pribilinec dvakrát, Plachý a Murková raz stáli na najvyššom stupni. Česť dedičstva niekdajšieho spoločného štátu však môžu mierou vrchovatou naplniť naši českí susedia. V ich výprave sú dvaja majstri sveta - trojskokanka Šárka Kašpárková, zverenka slovenského trénera Michala Pogánya, a viacbojársky kráľ Tomáš Dvořák. Duel medzi Danielou Bártovou a Islanďankou Valou Flosadóttirovou bude jedným z najočakávanejších súbojov i s pravdepodobným atakom svetového rekordu, o ktorý sa Češka a Škandinávka oberajú z pretekov na preteky. V súčasnosti ho drží mladšia Flosadóttirová - 444 cm, Bártová skočila 443 cm.
Pretekárov víta krásne slnečné jarné počasie s teplotami blížiacimi sa k 20 stupňom Celzia a tradičným chaosom pri španielskej organizácii. Napriek tomu by majstrovstvá v paláci Luisa Puiga mohli byť vydarené. Z najlepších Európanov v tohtoročných tabuľkách starého kontinentu chýbajú len štyria (nemecký vytrvalec Baumann, britský výškar Smith, žrdkári Tarasov a bieloruská osemstovkárka Duchnovová). Z vlaňajších majstrov sveta sa predstavia traja - Česi Dvořák a Kašpárková a rumunská bežkyňa Szabóová. Počítač registruje predbežne 549 pretekárov zo 40 krajín. V počte pretekárov by mohlo ísť o rekord šampionátov (dosiaľ Paríž 1994 s 508 atlétmi), počet zúčastnených krajín zaostáva o 5 za predchádzajúcim šampionátom v Štokholme (vtedy 45). Na štarte bude spolu 12 obhajcov prvenstva z minulých majstrovstiev. Očakáva sa, že k vrcholom šampionátu by mali patriť trojskokanský súboj svetového rekordéra Brita Edwardsa s Rusom Kapustinom, spomínaný žrdkársky duel Bártová - Flosadóttirová a rovnako duel olympijskej víťazky Portugalčanky Ribeirovej s majsterkou sveta Rumunkou Szabóovou na 3000 m. Najvyšší počet prihlásených je na mužských 60 m (43), medzi ženami prekvapujúco v skoku o žrdi (28).
Na programe XXV. HME sú dnes od 9.30 až do neskorých večerných hodín iba rozbehy a kvalifikácie. V sobotu bude sedem finálových disciplín s trojskokom žien o 16.00, v nedeľu ostatných sedemnásť. Ženská žrď má začiatok o 16.30 h.
